Gouto, chú mèo biết nói và người đồng hành của Raidou Kuzunoha trong RAIDOU Remastered

RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army – Đánh giá chi tiết game JRPG hành động của Atlus

Khi trải nghiệm một tựa game spinoff, tôi thường mang tâm thế không kỳ vọng nó sẽ đồ sộ hay tham vọng như bản gốc, nhưng vẫn hy vọng tìm thấy những điểm gợi nhắc hoặc tương đồng với series mẹ. Đây không phải là một quy tắc cứng nhắc, nhưng thường thì các game spinoff khó có thể hấp dẫn bằng một tựa game chính tuyến, có thể do ngân sách hạn chế, đội ngũ phát triển mới, hoặc nhiều yếu tố khác.

Tuy nhiên, chúng ta đều biết luôn có ngoại lệ cho mọi quy tắc. Đối với các game spinoff JRPG, ví dụ điển hình nhất nằm ngay trong series Shin Megami Tensei. Rốt cuộc, series Persona là một sản phẩm phái sinh từ SMT và cuối cùng đã trở nên nổi tiếng và lớn mạnh hơn cả series đã khai sinh ra nó.

Vậy nên, ngay cả khi cố gắng giữ kỳ vọng ở mức vừa phải, vẫn có một hy vọng le lói rằng “Liệu RAIDOU Remastered có thể là một tựa game xuất sắc, giống như những gì các game JRPG học đường của Atlus đã làm được?”

Sau khi hoàn thành hành trình kéo dài 35 giờ, tôi phải nặng lòng nói rằng, thật không may, tựa game Devil Summoner theo thể loại hành động này vẫn chưa đủ sức bật để trở thành một hiện tượng như những người anh em của nó.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa đây là một game tệ. Nó là một tựa game chân thật và có khả năng sẽ làm hài lòng những fan cứng của SMT. Nhưng với những ai chỉ đơn thuần tìm kiếm một game hành động nhập vai (Action RPG) mới mẻ và hay ho, đây có thể không phải lựa chọn tốt nhất. Hãy cùng tôi đi sâu hơn vào cuộc hành trình này, bên cạnh ngôi sao năm cánh đảo ngược.

Một Nhật Bản Khác Lạ

Lấy bối cảnh trong một phiên bản hư cấu của Nhật Bản vẫn giữ gìn những nét lịch sử đất nước, tựa game có cái tên dài RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army. Sự khác biệt lớn nằm ở việc quỷ ảnh hưởng đến xã hội, trong khi người dân bình thường lại không hề hay biết điều này. Khá giống với thực tế của chúng ta, nhưng trong thế giới đó, lũ quỷ lại lộ diện rõ ràng hơn.

Game bắt đầu bằng việc giới thiệu nhân vật chính ít nói của chúng ta, một học sinh 16 tuổi đang ở giai đoạn cuối của khóa huấn luyện Devil Summoner. Nếu vượt qua bài kiểm tra cuối cùng này, đồng thời là phần hướng dẫn hệ thống chiến đấu và bắt quỷ, cậu sẽ nhận được danh hiệu Raidou Kuzunoha. Một Devil Summoner về cơ bản là một đặc vụ ngầm có nhiệm vụ ngăn chặn sự can thiệp của quỷ vào xã hội.

Sau khi phần mở đầu này kết thúc, một đoạn tóm tắt sự kiện nhanh chóng xuất hiện trên màn hình đen, và chúng ta tiến đến Tokyo, được gọi là Thủ đô trong game. Chúng ta trở thành phụ tá tại văn phòng thám tử của Narumi, với công việc là giải quyết các vụ án siêu nhiên.

Khi một nữ sinh trung học gọi đến văn phòng cầu cứu nhưng sau đó bị quỷ bắt cóc ngay trước mắt chúng ta, cốt truyện chính của game bắt đầu: nhiệm vụ là tìm kiếm cô gái mất tích.

Ngay lập tức, có hai điều tôi thực sự thích ở RAIDOU Remastered, nhưng tôi biết chúng có thể là rào cản đối với nhiều người chơi. Mọi sự kiện diễn ra trong game đều được ghi lại trong Nhật ký Thám tử bởi Gouto, chú mèo đồng hành biết nói của chúng ta. Gouto vừa đóng vai trò cố vấn, vừa là người phát ngôn cho nhân vật chính trầm lặng.

Gouto, chú mèo biết nói và người đồng hành của Raidou Kuzunoha trong RAIDOU Remastered

Nhật ký không chỉ tóm tắt các sự kiện đã qua mà còn cung cấp mô tả về mọi nhân vật quan trọng chúng ta gặp. Nó giải thích các thuật ngữ từ cả trong game lẫn lịch sử Nhật Bản để người chơi nắm rõ thông tin. Đây không phải là một tính năng hoàn hảo vì nhiều yếu tố từ văn hóa dân gian Nhật Bản vẫn khá lạ lẫm với tôi, và tôi phải tra Google để hiểu rõ hơn. Tuy nhiên, không có gì quá nghiêm trọng đến mức làm ảnh hưởng đến việc nắm bắt cốt truyện.

Một tính năng xuất sắc khác là cách mà yếu tố trinh thám và điều tra hòa quyện liền mạch với sức mạnh Devil Summoner của nhân vật chính để thúc đẩy cốt truyện. Khi điều tra các vụ án, cả gia đình nạn nhân lẫn cảnh sát đều không sẵn lòng chia sẻ thông tin với bất kỳ văn phòng thám tử nào.

Tuy nhiên, khi hoạt động bên ngoài, có thể sử dụng sức mạnh quỷ để đọc suy nghĩ của một số NPC nhất định hoặc thao túng cảm xúc của họ, khuyến khích họ hé lộ manh mối mà bình thường sẽ không chia sẻ.

Tôi thấy cơ chế này vô cùng thông minh và tinh tế. Ban đầu, không có tình tiết nào trong game có cảm giác khiên cưỡng. Tôi khám phá ra sự thật đằng sau các vụ án vì tôi thâm nhập vào tâm trí mọi người, chứ không phải vì họ tự nguyện chia sẻ mọi thứ với một thám tử còn non nghề. Vì quỷ vô hình với con người bình thường, tôi thậm chí có thể cử chúng đi điều tra một mình để rình mò trong các căn phòng cấm, một lần nữa củng cố sự kết hợp giữa công việc thám tử và sự trợ giúp từ thế giới quỷ.

Giao diện hành động trên bản đồ trong RAIDOU Remastered, hiển thị Raidou khám phá môi trường

Tuy nhiên, game đã không khai thác hết tiềm năng của việc “thám tử quỷ” này, và việc thực hiện đã không còn hiệu quả chỉ sau vài giờ chơi. Chẳng mấy chốc, mọi thứ chỉ còn xoay quanh việc tác động vào cảm xúc của ai đó cho đến khi họ mở lời hoặc đọc suy nghĩ của họ. Vấn đề là, bạn thậm chí không thể làm điều đó với tất cả các NPC, chỉ với một số ít hoặc những người liên quan đến cốt truyện chính.

Tệ hơn nữa, có những khoảnh khắc game hoàn toàn quên đi cơ chế này, chẳng hạn như khi một sĩ quan quân đội vô tư tiết lộ mọi kế hoạch bí mật của quân đội cho một học sinh ngẫu nhiên chỉ vì họ nghĩ tôi đang “du lịch”.

Và vấn đề này kéo dài cho đến tận cuối câu chuyện. Điều lẽ ra có thể là một cốt truyện trinh thám hấp dẫn, kỳ bí một cách kỳ lạ và được hỗ trợ bởi các thế lực siêu nhiên, đã bị gạt sang một bên để nhường chỗ cho một câu chuyện quá mức khoa trương mà không có lý do chính đáng.

Chứng kiến quỷ ảnh hưởng đến xã hội Nhật Bản thật sự rất lôi cuốn.

Một số tình tiết cốt truyện bắt đầu bị nhồi nhét chỉ để câu chuyện tiếp diễn. RAIDOU được chia thành 12 tập, và cho đến khoảng nửa chặng đường, tôi thực sự tò mò về những gì đang diễn ra, thậm chí còn bị mê hoặc. Nhưng từ thời điểm đó trở đi, tựa JRPG này bắt đầu pha trộn những yếu tố hoàn toàn vượt quá sức tưởng tượng của tôi. Tôi rất muốn kể cho bạn nghe đó là gì, nhưng tiết lộ sẽ phá hỏng hoàn toàn không khí hoặc, nếu bạn sợ spoil như tôi, bạn sẽ “tiêu diệt” tôi mất.

Màn hình hướng dẫn ban đầu trong game RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army

Và điều đó thật đáng tiếc. Chứng kiến cách quỷ ảnh hưởng đến xã hội Nhật Bản thật sự rất lôi cuốn. Sự ảnh hưởng, dù vô hình, lớn đến mức nó thậm chí kéo dài thời kỳ Taisho đến năm 1932, trong khi theo dòng thời gian thực tế của chúng ta, nó kết thúc vào năm 1926. Tôi có thể thấy cả những thay đổi nhỏ và lớn do quỷ thúc đẩy.

Đôi khi, sự ghen tị và giận dữ của một công nhân mất việc vì tiến bộ công nghệ chỉ là một con quỷ đang nuôi dưỡng sự lo lắng còn sót lại của họ. Một khi tôi xử lý con quỷ đó, người công nhân ấy sẽ lấy lại động lực để học hỏi và thích nghi với thời hiện đại.

Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng khi RAIDOU giữ cho cốt truyện của mình hợp lý, nó đã duy trì sự tò mò của tôi và thúc đẩy tôi tiến lên. Nhưng khi nó trở nên quá tham vọng, khám phá những chủ đề vượt xa phạm vi của chính nó, game hoàn toàn mất đi sự hấp dẫn, và mọi thứ trở nên khó hiểu.

Mức độ hoành tráng của các sự kiện cuối game chỉ mang tính phô trương, thiếu chiều sâu, chỉ vì mục đích tạo hiệu ứng. Khá điển hình của JRPG, thành thật mà nói. Tôi đã “miễn dịch” với những cốt truyện nơi một nhóm mười lăm tuổi đánh bại Chúa, nhưng ít nhất một số game trong số đó có lý do khá hợp lý cho việc các tình huống leo thang đến mức đó.

Tựa Action RPG SMT Đầu Tiên

Tuy nhiên, một tựa JRPG không chỉ có cốt truyện. Một trong những khác biệt chính trong RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army so với các game Shin Megami Tensei khác là nó là một Action RPG, trong khi các game còn lại thường là turn-based (chiến đấu theo lượt). Để tôn vinh người tiền bối, tựa JRPG này đã lấy nhiều cơ chế và yếu tố từ SMT, chẳng hạn như bắt quỷ, hợp thể quỷ và khai thác điểm yếu nguyên tố của kẻ địch.

Tôi không mong đợi một nhịp độ chiến đấu mượt mà hay dồn dập như những series Action RPG chuyên biệt. Nhưng vì đã chơi, tôi muốn một tựa game có thể giữ chân mình trong suốt 30 giờ trải nghiệm.

Một mặt, chiến đấu của RAIDOU khá ổn, thực hiện đúng những gì nó hứa hẹn và không thua kém so với một vài tựa Action RPG mới nổi. Mặt khác, nó làm được điều đó bằng cách đi theo lối an toàn và bám vào những điều cơ bản, khiến nó trở nên lặp đi lặp lại một cách nhàm chán sau một thời gian.

Trong trận chiến, chúng ta chỉ điều khiển nhân vật chính, Raidou. Một nút để tấn công nhanh với sát thương thấp, và nút kia để tấn công chậm, uy lực mạnh hơn. Bạn có thể gán ba kỹ năng hoặc phép thuật vào phím tắt, sử dụng mà không tốn tài nguyên nhưng có thời gian hồi chiêu. Có nút riêng để né tránh, phòng thủ, nhảy và bắn súng, giúp làm chậm chuyển động của quỷ bay trong giây lát.

Raidou Kuzunoha đang bắn súng vào kẻ địch trong một trận chiến trong game RAIDOU Remastered

Các combo cho tấn công nhanh và mạnh là giống nhau từ đầu đến cuối, chỉ thay đổi rất ít nếu bạn chế tạo vũ khí khác. Có ba loại: kiếm, giáo và rìu, làm thay đổi combo tấn công mạnh. Kiếm cân bằng, giáo nhanh hơn, và rìu chậm hơn, với sát thương tương ứng tỉ lệ nghịch với tốc độ tấn công của chúng.

Và thế là hết. Đó là các lệnh chiến đấu của bạn. Một số kỹ năng hơi khác biệt so với thông thường, chẳng hạn như buff hoặc tấn công diện rộng, nhưng nhìn chung, đó là một vòng lặp gameplay khá đơn giản. Khá nhàm chán nếu nhìn nhận riêng lẻ hoặc so sánh với các Action RPG phức tạp hơn, phải không? Đó là lúc hai cơ chế cốt lõi của SMT phát huy tác dụng: quỷ và điểm yếu nguyên tố.

Raidou có thể triệu hồi tối đa hai quỷ vào trận chiến, và chúng sẽ hành động tự động. Bạn có thể mở menu và chọn phép thuật chúng sẽ dùng, nhưng tốt nhất là để chúng hành động tự do vì AI khá sắc sảo, luôn hồi máu đúng lúc hoặc tập trung tấn công điểm yếu của kẻ địch. Khi quỷ dùng phép thuật, chúng tiêu thụ MAG, một tài nguyên tương đương với MP của Raidou. Để phục hồi MAG, bạn cần thực hiện các đòn tấn công kiếm nhẹ. Tấn công mạnh gây nhiều sát thương hơn nhưng không phục hồi MAG.

Điều đó đã tạo ra một sự cân bằng chiến đấu rất năng động, liên tục buộc tôi phải sử dụng toàn bộ kho vũ khí của mình. Nếu tôi chỉ tập trung vào tấn công mạnh, quỷ đồng hành của tôi sẽ trở thành bia đỡ đạn vô dụng, và nếu tôi chỉ dùng tấn công nhẹ, chúng sẽ có MAG để dùng phép, nhưng sát thương của tôi lại quá thảm hại. Tuy nhiên, vì SMT đặt nặng vào hệ thống điểm yếu nguyên tố, điều này đã mở ra cơ hội để hầu hết các trận chiến của tôi trở nên dễ dàng như đi dạo – và đôi khi khá nhàm chán.

Press Turn Phóng Tác Thành Hành Động

Trong SMT, hệ thống chiến đấu được gọi là Press Turn. Khi tấn công trúng điểm yếu của kẻ địch, bạn sẽ được thêm một lượt đi. Vì RAIDOU Remastered là một game hành động, họ đã chuyển thể hệ thống này để khi tấn công trúng điểm yếu sẽ làm choáng kẻ địch, cho tôi một khoảng thời gian để tấn công liên tục trong suốt thời gian choáng. Đối với những kẻ địch thông thường, đây là một chiến lược quá bá đạo và diễn ra liên tục.

Kẻ địch yếu tố Hỏa xuất hiện? Tôi sẽ trang bị phép Hỏa cho Raidou và triệu hồi hai quỷ cùng yếu tố trong bộ kỹ năng của chúng (game cho phép đổi quỷ ngay lập tức trong trận chiến), và thế là xong. Kẻ địch sẽ bị choáng liên tục trong suốt trận đấu. Tôi chỉ việc spam tấn công kiếm nhanh để giữ MAG, và chúng chẳng làm gì được.

Hầu hết các trận chiến thông thường đều diễn ra theo cách này: Tôi sẽ phát hiện kẻ địch trên bản đồ, tấn công trước để có lợi thế khởi đầu, và giáng những đòn công lý thiêng liêng lên mặt quỷ dữ của nó, làm choáng nó cho đến khi nó “ăn năn hối lỗi”.

Giao diện chiến đấu trong RAIDOU Remastered, hiển thị Raidou và quỷ đang tấn công kẻ địch

Tựa JRPG này đã cố gắng cân bằng điều này trong các trận đấu trùm, điểm sáng của hệ thống chiến đấu. Nhiều trùm có một thanh khiên, giảm đi mỗi khi bị tấn công trúng điểm yếu. Khi khiên bị phá vỡ, đòn tấn công kế tiếp sẽ làm choáng chúng, và khi chúng hồi phục, khiên sẽ tái tạo. Lặp đi lặp lại như vậy. Ít nhất thì tôi cũng có thể né tránh và chiến đấu với trùm một cách đúng nghĩa, thay vì chỉ là một trận đánh một chiều.

Niềm Vui Từ Hợp Thể

Tất cả những điều này, dù vậy, chỉ dành cho những người chơi đã quen thuộc với JRPG. Tôi có thể thấy một số người mới bắt đầu cố gắng “trâu bò” để giành chiến thắng chỉ bằng các đòn tấn công kiếm hoặc kỹ năng không trúng điểm yếu. Game có cung cấp các bài hướng dẫn chi tiết chỉ ra cách tiếp cận tối ưu, nhưng thôi nào, chúng ta đều biết người chơi trung bình ít quan tâm đến chúng.

Kết hợp một tiên nữ và một con búp bê gỗ để tạo ra một con hydra là một trong những niềm vui lớn nhất của tôi trong RAIDOU.

Có ba cách để tiến bộ trong game: lên cấp, thu phục quỷ mới, hoặc hợp thể hai quỷ thành một quỷ hoàn toàn mới. Hợp thể là phương pháp yêu thích của tôi vì quỷ được tạo ra có thể kế thừa kỹ năng cũng như kỹ năng bị động từ quỷ bố mẹ, nhận thêm điểm thưởng vào chỉ số tổng thể, và quan trọng nhất, nó đơn giản là rất vui.

Màn hình hợp thể quỷ (Demon Fusion) trong RAIDOU Remastered, cơ chế cốt lõi của Shin Megami Tensei

Một trong những lý do lớn nhất khiến tôi yêu thích JRPG là hệ thống tiến bộ độc đáo của chúng và cảm giác hưng phấn khi thấy các con số tăng lên. Kết hợp một tiên nữ và một con búp bê gỗ để tạo ra một con hydra là một trong những niềm vui lớn nhất của tôi trong RAIDOU. Không như khi con quỷ được sinh ra là Mara. Đừng tra Google nhé. Tôi đã cảnh báo rồi đấy.

Tôi không chơi game với ý thức hoàn toàn về chiến lược dài hạn hay liên tục cố gắng kế thừa những kỹ năng bị động và kỹ năng tốt nhất có sự kết hợp hiệu quả. Điều tôi thực sự muốn là những con quỷ có thiết kế đẹp và HP cao hơn những con trước đó. Chỉ vậy thôi cũng đủ làm tôi hài lòng rồi.

Thật ra, mọi con quỷ tôi sở hữu đều mang theo một kỹ năng của mỗi nguyên tố, điều này tự nhiên trở thành chiến lược không thể thất bại trong bất kỳ trận chiến nào. Nhưng một khi tôi tối đa hóa lòng trung thành của chúng, thì chúng lại quay trở lại “phòng thí nghiệm” – xin chúc mừng, bạn vừa được thăng chức thành nguyên liệu chế tạo cho con quỷ mạnh mẽ tiếp theo của tôi.

Hệ thống tiến bộ của RAIDOU, đặc biệt là hợp thể, chính là thứ đã giữ chân tôi ở lại với tựa JRPG này hàng giờ liền. Tôi cảm thấy mình đang tiến bộ trong cốt truyện và qua các màn chơi – mà nói thật, các màn chơi được tái sử dụng rất nhiều vì tôi nghi ngờ game có ngân sách hạn chế – đơn giản chỉ vì tôi muốn lên cấp, tìm quỷ mới và hợp thể thêm nữa.

Chứng kiến “Bảng Quỷ” (Devil Chart) dần lấp đầy như một album sticker World Cup là một trong những “tật xấu” không thể chối cãi trong việc chơi game của tôi và là điều khiến tôi giải trí trong một thời gian dài, bất kể phạm vi tổng thể của game có thực sự tốt hay không.

Bản Làm Lại “Tân Trang”

Mặc dù RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army là một bản làm lại (remaster), tôi nên giải thích rõ hơn nó so sánh thế nào với các bản phát hành JRPG ngày nay, vì ban đầu nó được ra mắt vào năm 2006.

Hình ảnh của game, dù đã được làm bóng bẩy, không thể sánh bằng các bản phát hành hiện đại. Đây là một sự nâng cấp đáng kể so với phiên bản PS2, nhưng đồ họa của nó chỉ ở mức tiêu chuẩn như một game từ nhà phát triển danh tiếng. Các đoạn cắt cảnh trông khá mờ nhòe, như thể một AI đã cố gắng cải thiện chúng, và phần lồng tiếng Anh bị lệch sync một cách khó chấp nhận và gây phân tâm khủng khiếp. Tuy nhiên, trong game, việc đồng bộ lại hoàn hảo.

Nhạc nền của game khá ổn, pha trộn giữa rock, jazz và không khí siêu nhiên – điều mà Atlus rất giỏi thực hiện. Tuy nhiên, không có quá nhiều biến tấu. Tôi dành phần lớn thời gian nghe nhạc nền chiến đấu, khá hay dù có những lời bình luận chiến đấu không ngừng từ người bạn mèo luôn “nhiệt tình” của tôi, Gouto.

Cuối cùng, tựa game spinoff này khá dễ quên và rõ ràng nhắm đến những fan cứng của Shin Megami Tensei.

Tôi không thể nói chính xác tất cả những cải tiến chất lượng cuộc sống (QoL) có trong RAIDOU Remastered so với phiên bản PS2, nhưng game có gợi ý về chúng trong phần hướng dẫn. Có các tính năng hiện đại như lưu tự động (autosave) và dịch chuyển nhanh (fast travel), luôn được chào đón, cũng như khả năng tự động chuyển đổi quỷ để thực hiện các hành động trên bản đồ.

Cô gái bí ẩn trong game RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army

Trước đây, bạn phải triệu hồi từng con quỷ một để xem hiệu ứng của chúng, như đọc suy nghĩ hay “đốt cháy” tinh thần của một NPC, có thực sự hiệu quả không. May mắn thay, điều đó đã biến mất vì việc quản lý đủ loại quỷ với các khả năng trên bản đồ khác nhau đã đủ rắc rối rồi. Nếu tôi phải đoán bừa mà không có giao diện nào chỉ dẫn xem con nào có đặc tính thám tử phù hợp, tôi sẽ phát điên mất.

Nhìn chung, RAIDOU là một bản remaster đúng nghĩa. Hình ảnh được làm lại, cập nhật chất lượng cuộc sống để gần gũi hơn với tiêu chuẩn hiện đại, và có lẽ một số điều chỉnh dựa trên phản hồi từ bản gốc. Tuy nhiên, ngay cả tất cả những bổ sung này cũng không đủ để che giấu sự thật rằng, cuối cùng, tựa game spinoff này khá dễ quên và rõ ràng nhắm đến những fan cứng của Shin Megami Tensei.

Lời Kết

RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army đúng là định nghĩa của một tựa game 7/10 ổn định. Mọi thứ game đặt ra để làm, nó đều thực hiện được, nhưng ở mức độ khiêm tốn nhất có thể. Đó là một tựa Action RPG giản dị với các yếu tố của Shin Megami Tensei, như quỷ và cơ chế Press Turn được điều chỉnh, và nó không dám đi xa hơn thế. Tuy nhiên, sự pha trộn giữa yếu tố trinh thám với sức mạnh siêu nhiên lẽ ra có thể đẩy cốt truyện của game lên một tầm cao mới và biến một tựa game bình thường thành một spinoff xuất sắc, nhưng cuối cùng nó đã không làm được. Tôi chỉ khuyến khích RAIDOU Remastered cho những fan Shin Megami Tensei cuồng nhiệt nhất, trong khi những người chơi JRPG khác có lẽ nên hoãn việc gia nhập hội cuồng giáo quỷ cho đến khi giá vé vào cửa rẻ hơn.

Ảnh bìa game RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army