Ảnh chụp màn hình game Prey (2006), hiển thị nhân vật chính Tommy chiến đấu với kẻ địch ngoài hành tinh

Khám phá Thế giới Game Lấy Cảm Hứng Từ Văn Hóa Bản Địa Độc Đáo

Folklore (văn hóa dân gian, truyền thuyết) là một phần không thể thiếu của văn hóa nhân loại, tồn tại từ thuở sơ khai khi con người bắt đầu giao tiếp. Những câu chuyện và truyền thuyết này vừa là nguồn giải trí, vừa là cách để con người lý giải thế giới xung quanh. Mỗi nền văn hóa trên thế giới đều có kho tàng folklore riêng, và tất cả đều vô cùng hấp dẫn.

Tuy nhiên, có một nhóm người đặc biệt thường ít được đại diện trong các sản phẩm văn hóa đại chúng, đặc biệt là trong lĩnh vực game, đó là các dân tộc bản địa (Indigenous peoples). Đây là những cộng đồng người đã sinh sống trên một vùng đất từ lâu đời trước khi vùng đất đó bị thực dân xâm chiếm.

Lịch sử của các dân tộc bản địa thường gắn liền với nhiều bi kịch, chứng kiến quá nhiều máu đổ dưới bàn tay của những kẻ đi xâm lược. Người Mỹ bản địa ở châu Mỹ là một trong những ví dụ nổi bật nhất, nhưng dân tộc bản địa tồn tại ở khắp mọi nơi trên thế giới. Cá nhân người viết cũng là một người Chaldean, dân tộc bản địa của Babylon cổ đại ở Mesopotamia (nay là Iraq). Thật đáng buồn, hiện nay số người Chaldean sống bên ngoài Trung Đông còn nhiều hơn trong khu vực do hậu quả của nạn diệt chủng.

Khi bước chân vào thế giới trò chơi điện tử, chúng ta có thể tìm thấy những câu chuyện được xây dựng dựa trên (hoặc chịu ảnh hưởng sâu sắc từ) văn hóa của các dân tộc bản địa theo cách này hay cách khác. Dưới đây là danh sách những tựa game tiêu biểu đã mang những nét độc đáo của folklore và văn hóa bản địa lên màn ảnh.

10. Prey (2006)

Game Prey (2006) có thể không còn quá phổ biến ở thời điểm hiện tại, nhưng vào năm 2006, nó đã vượt qua nhiều kỳ vọng và xây dựng được một lượng fan cuồng nhiệt trên các hệ máy Xbox và PC. Sự đại diện cho các dân tộc thiểu số trong game chưa phổ biến như ngày nay, vậy mà Prey đã làm được điều này một cách ấn tượng.

Prey là một game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) đưa người chơi vào vai Tommy, một thợ sửa xe người Cherokee sống tại khu bảo tồn ở Oklahoma. Anh khao khát một cuộc sống tốt đẹp hơn cho bản thân và bạn gái, nhưng định mệnh đưa đẩy anh phải chiến đấu sau khi bị người ngoài hành tinh bắt cóc.

Nhiệm vụ của Tommy là giải cứu bản thân và tất cả những người bị bắt cùng anh (bao gồm ông và bạn gái). Cốt truyện không chỉ dừng lại ở đó; lấy cảm hứng từ folklore của người Cherokee, Tommy có được sức mạnh tâm linh từ Vùng đất của Tổ tiên (Land of the Ancients), giúp anh chiến đấu để cứu thế giới theo đúng nghĩa vụ mà tổ tiên anh đã định.

Mặc dù nghe có vẻ điên rồ, nhưng cốt truyện này thực sự kết hợp rất ăn ý giữa yếu tố khoa học viễn tưởng và folklore. Các nhà phát triển đã làm rất tốt trong việc xây dựng nhân vật Tommy. Họ liên tục làm việc với diễn viên lồng tiếng của Tommy, Michael Greyeyes (một người Plains Cree), về cách viết kịch bản cho nhân vật một cách tôn trọng nhất, tạo nên một nhân vật chính cực kỳ đáng mến. Đó là sự pha trộn tuyệt vời giữa folklore Cherokee và những yếu tố sci-fi kinh điển, tạo nên một trải nghiệm vô cùng độc đáo.

Ảnh chụp màn hình game Prey (2006), hiển thị nhân vật chính Tommy chiến đấu với kẻ địch ngoài hành tinh

9. Catherine

Thông thường, các game anime thường phản ánh xã hội và văn hóa Nhật Bản, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Điển hình là Catherine, một tựa game lấy bối cảnh tại Neo-Brooklyn nhưng toàn bộ nền tảng lại được xây dựng dựa trên folklore Mesopotamia cổ đại.

Catherine là một tựa game “người lớn” khai thác sâu sắc sự phức tạp của tình yêu, dục vọng và các mối quan hệ, ẩn mình dưới vỏ bọc một cuộc tình tay ba. Người chơi vào vai Vincent, vướng vào mối quan hệ ngoài luồng với một người phụ nữ tên Catherine, nhưng có điều gì đó không bình thường ở cô ta.

Catherine, hóa ra, là một succubus – một loại ác quỷ nữ dụ dỗ đàn ông bằng những lời hứa hẹn và cảnh tượng quyến rũ. Game có nhiều kết thúc khác nhau dựa trên lựa chọn của người chơi, và một trong số đó là việc bạn lật đổ Nergal (Thần Chiến tranh và Cái chết trong thần thoại Mesopotamia), sau đó cùng Catherine thay thế vị trí của ông ta ở Thế giới ngầm.

Đây là một yếu tố bất ngờ thực sự, tạo thêm nhiều tầng ý nghĩa cho câu chuyện. Đối với những người am hiểu folklore của Mesopotamia cổ đại, họ sẽ rất thích thú với những chi tiết ẩn giấu trong game.

Ảnh bìa game Catherine, hé lộ yếu tố tình yêu và bí ẩn liên quan đến folklore Lưỡng Hà

8. Utawarerumono Series

Hòn đảo cực bắc của Nhật Bản, Hokkaido, là quê hương của một dân tộc khác trước khi họ bị thuộc địa hóa: người Ainu. Những người này suýt chút nữa đã bị xóa sổ khỏi lịch sử, nhưng họ đã chiến đấu để giữ lại tên tuổi của mình.

Các game thuộc series Utawarerumono lấy cảm hứng đáng kể từ văn hóa Ainu và folklore của họ, dẫn đến sự ra đời của nhiều tựa game (và anime) nổi tiếng. Đây chắc chắn là một trong những series game hay nhất của ATLUS.

Ảnh hưởng của người Ainu trong series này là không thể phủ nhận – gần như tất cả các tên nhân vật và địa danh đều có nguồn gốc từ tiếng Ainu, và nhân vật cũng sử dụng ngôn ngữ này rất nhiều.

Đối với những fan của series này, những người đã bị mê hoặc bởi sự đại diện của người Ainu, hãy chú ý đến game Ghost of Yotei sắp ra mắt, vì người Ainu cũng đã xuất hiện trong trailer điện ảnh của tựa game này.

Ảnh bìa game Utawarerumono Mask of Truth, đại diện cho series game lấy cảm hứng từ văn hóa Ainu

7. Ecumene Aztec

Game lén lút (Stealth game) và sự tàn bạo thường không dễ dàng kết hợp với nhau, nhưng điều đó không đúng với Ecumene Aztec. Trong game này, người chơi vào vai một chiến binh Aztec trẻ tuổi trong thời kỳ Tây Ban Nha chinh phục, đồng thời phải tìm cách tránh bị các trưởng lão hiến tế.

Bạn thực sự bị đặt vào tình thế “tiến thoái lưỡng nan” để có thể sống sót, và điều này khiến người ta tự hỏi có bao nhiêu người Aztec khác đã rơi vào hoàn cảnh tương tự trong thời kỳ đó.

Người chơi sẽ hoàn toàn đắm chìm vào thành phố Tenochtitlan (nay là trung tâm lịch sử của Thành phố Mexico) đầy màu sắc nhưng cũng đầy kinh hoàng, di chuyển qua các khu rừng, đền thờ và những con phố bị chiến tranh tàn phá. Bạn sẽ chọn đứng về phe nào (người Tây Ban Nha hay dân tộc mình), và tất nhiên, lựa chọn đó sẽ ảnh hưởng đến kết cục của game.

Game dự kiến sẽ ra mắt vào cuối năm nay, là một tựa game đáng để người chơi theo dõi.

Ảnh chụp màn hình game Ecumene Aztec, mô tả bối cảnh thời kỳ chinh phục của người Tây Ban Nha tại đế chế Aztec

6. Never Alone (Kisima Ignitchuna)

Người Iñupiat (còn được gọi là người Inuit Alaska) có lẽ là một trong những bộ lạc bị miêu tả sai lệch nhiều nhất ở châu Mỹ, với vô số người tưởng tượng ra những hình ảnh phóng đại về lều tuyết (igloo) và sử dụng những thuật ngữ mà họ không biết là mang tính phân biệt chủng tộc.

Tuy nhiên, đối với game Never Alone (còn có tên Kisima Ignichuna trong tiếng Iñupiat), những định kiến này hoàn toàn không tồn tại. Thay vào đó, người chơi được hòa mình vào một thế giới chân thực, lấy cảm hứng từ tín ngưỡng tâm linh của người Iñupiat khi tham gia cuộc phiêu lưu.

Một cơn bão tuyết đã hoành hành bộ lạc của bạn quá lâu, khiến mọi người cảm thấy như không có hồi kết. Trước tình hình đó, bạn lên đường cùng với chú cáo trắng của mình vào cái lạnh giá để tìm ra nguyên nhân gốc rễ của cơn bão, cũng như giải pháp tiềm năng cho bộ lạc của mình.

Các nhà phát triển đã làm việc chặt chẽ với người Iñupiat, kể lại một câu chuyện chân thực nhất về văn hóa của họ, bất chấp những yếu tố kỳ ảo. Điều đáng chú ý nhất là toàn bộ lời thoại trong game đều bằng ngôn ngữ bản địa Iñupiat.

Ảnh chụp màn hình game Never Alone, thể hiện nhân vật chính người Iñupiat và bạn đồng hành cáo vượt qua bão tuyết, lấy cảm hứng từ folklore Alaska

5. Until Dawn

Có thể tôi đã nhiều lần “chê” Until Dawn vì những yếu tố có phần “ngớ ngẩn”, nhưng phải nói rằng cách các Wendigo được thể hiện trong game này thực sự đáng sợ. Nghiêm túc mà nói, tôi nghĩ game này bị đánh giá quá cao, nhưng không phải vì Wendigo (thành thật mà nói, chúng giúp game vớt vát lại đôi chút).

Trong folklore của người Algonquian, Wendigo được tạo ra khi ai đó ăn thịt đồng loại trong lúc sắp chết đói, biến họ thành một con quái vật với cơn đói không đáy. Tuy nhiên, đó không phải là cách chúng được miêu tả trong Until Dawn.

Thay vào đó, các nhà phát triển dường như đã sử dụng một cách diễn giải khác, lỏng lẻo hơn: một sinh vật hình người khổng lồ với trái tim băng giá. Chỉ trích duy nhất mà một số người đưa ra về Wendigo trong game là yếu tố ảnh hưởng và sự đưa vào game này không được viết bởi người bản địa nào cả. Tuy nhiên, cũng có những người bản địa đã chơi game và nói rằng nó được làm khá tốt.

Điều này cho thấy rằng những người dân ở vùng Trung Tây (Midwesterners) vốn đã nghe những câu chuyện về Wendigo (vì người Algonquian chủ yếu cư trú gần vùng Ngũ Hồ) và có thể đã sợ Wendigo rồi, nên việc tập trung vào nỗi sợ đó là một ý tưởng thông minh.

Hình ảnh quái vật Wendigo đáng sợ trong game kinh dị Until Dawn, dựa trên folklore Algonquian

4. Umurangi Generation

Bạn có bao giờ muốn thử sức với vai trò một nhiếp ảnh gia đường phố (Street Photographer) không? Với Umurangi Generation, bạn hoàn toàn có thể. Bạn bắt đầu game với vai một nhiếp ảnh gia người Maori làm việc cho tờ Tauranga Express.

Game này rất đơn giản và đáng yêu, chỉ tập trung vào yếu tố nhiếp ảnh nhẹ nhàng mà bạn được giao nhiệm vụ. Bạn là một người kể chuyện, và mỗi bức ảnh đáng giá ngàn lời nói – nếu bức ảnh của bạn có thể viết ra, nó sẽ dài hơn hầu hết các cuốn tiểu thuyết.

Các nhiệm vụ chụp ảnh của bạn (được gọi là bounties) rất đa dạng, nhưng thường xuyên nhất là bạn chụp những khoảnh khắc về một thế giới Maori hiện đại được phản ánh trong bối cảnh khoa học viễn tưởng ở New Zealand. Thế giới này phong phú, rực rỡ và tràn đầy sức sống, những tính từ mà nhiều người dùng để miêu tả folklore Maori.

Đây là một trong số ít game cho thấy văn hóa bản địa như thế nào sau những bi kịch lịch sử, và đó là một lời nhắc nhở đẹp đẽ rằng, bất chấp quá khứ của chúng ta, chúng ta vẫn tồn tại và phát triển.

Ảnh chụp màn hình gameplay game Umurangi Generation, mô tả phong cách chụp ảnh đường phố trong bối cảnh tương lai lấy cảm hứng từ văn hóa Maori

3. HIRU

HIRU vẫn chưa ra mắt, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể hào hứng về nó. Đây là một game được phát triển bởi một người đàn ông Kenya, lấy bối cảnh ở châu Phi, khắc họa chân thực vùng đất và văn hóa Maasai với tất cả sự rực rỡ và đẹp đẽ đầy mê hoặc.

Bạn vào vai cậu con trai tuổi teen của vua Maasai, một ngày trở về nhà sau khi đi săn và thấy cả ngôi làng bị tấn công bởi những kẻ săn trộm vì đã bảo vệ đàn voi. Những kẻ săn trộm đã tàn sát cả bộ tộc của bạn, bắt cóc em gái bạn và bỏ mặc bạn cho số phận.

Mặc dù chưa có nhiều thông tin chi tiết về game này vào thời điểm hiện tại, nhưng nó đã thể hiện sự tôn trọng đối với các nền văn hóa châu Phi hơn hầu hết các phương tiện truyền thông khác. Tôi có rất nhiều học sinh gốc Phi (Nigeria, Eritrea, Burundi và nhiều nền văn hóa khác), và thật sự rất buồn khi nghe họ nói về những định kiến dành cho dân tộc mình. Những game như HIRU giúp thay đổi tư duy theo hướng tích cực hơn.

Chiến dịch Kickstarter cho game sẽ sớm được khởi động, khiến đây trở thành một tựa game mới thú vị mà chúng ta nên theo dõi.

Ảnh teaser game HIRU, giới thiệu nhân vật chính và bối cảnh châu Phi lấy cảm hứng từ văn hóa Maasai

2. This Land is My Land

Hầu hết người Mỹ đều đã nghe bài hát “This Land is My Land” ít nhất một lần khi lớn lên, điều này khá trớ trêu khi xét rằng đó ban đầu không phải là đất của họ. Khái niệm đó thuộc về người Mỹ bản địa, đó chính là lý do tựa game này mang tên như vậy: This Land is My Land.

This Land is My Land là một game lén lút thế giới mở (open world stealth game) với hệ thống chiến đấu cũng rất thú vị. Bạn vào vai một thủ lĩnh bộ lạc trên hành trình báo thù. Sau khi những kẻ thực dân phá hủy cuộc sống của anh, đã đến lúc “đáp lễ”. Tuy nhiên, đừng mong đợi sự chính xác hoàn toàn về lịch sử, vì người bản địa đã không tham gia vào quá trình phát triển hoặc viết kịch bản game này.

Mặc dù vậy, game vẫn cố gắng thể hiện sự chính xác và chân thực nhất có thể, cho thấy cách người bản địa bị đối xử tàn tệ bởi những kẻ thực dân luôn cảm thấy có quyền chiếm đất của họ. Đó là một góc nhìn độc đáo, chắc chắn mang lại cảm giác “thỏa mãn” phần nào cho những người mà tổ tiên họ đã chịu đựng những mất mát.

Đây là một tựa game sinh tồn độc đáo, đã nhận khá nhiều lời chỉ trích khi mới ra mắt. Hy vọng rằng những lời chỉ trích đó đã giảm bớt kể từ đó.

Ảnh bìa game sinh tồn lén lút This Land is My Land, nhân vật thủ lĩnh thổ dân đối đầu với thực dân

1. Assassin’s Creed III

Trong tất cả các game Assassin’s Creed, Assassin’s Creed III là một trong những phiên bản gây tranh cãi nhất vào thời điểm ra mắt (hãy nhớ, đây là trước thời kỳ Ubisoft “trượt dốc” hoàn toàn). Bạn vào vai Ratonhnhaké:ton (gọi là Connor Kenway trong tiếng Anh), một người mang dòng máu Mohawk, gia nhập Hội Sát Thủ để truy lùng Charles Lee sau khi hắn đốt phá ngôi làng của bộ lạc và giết chết mẹ anh.

Thành thật mà nói, câu chuyện của Ratonhnhaké:ton là hay nhất trong toàn bộ series, khắc họa nguồn gốc đầy gian nan của 13 thuộc địa đầu tiên ở châu Mỹ, cũng như hành trình thành lập nước Mỹ không kém phần gập ghềnh. Tựa game này thực sự đã đi trước thời đại trong cách kể chuyện.

Chưa kể, các bản DLC của game không ngại đi sâu vào những cốt truyện hư cấu hơn, cho phép folklore của người Mohawk được lồng ghép vào một cách tự nhiên và vẫn giữ được tính chân thực nhất định. Thật đáng ngạc nhiên khi có quá nhiều yếu tố folklore xuất hiện trong bản mở rộng Tyranny of King Washington.

Đối với người viết, đây là lần đầu tiên tôi được tiếp xúc với một câu chuyện chân thực về dân tộc bản địa bên ngoài nền văn hóa của mình, và đó là một trong những trải nghiệm “mở mang tầm mắt” nhất mà tôi từng có với một tựa game. Nghiêm túc mà nói, nếu bạn đã chơi game này khi nó ra mắt và không thích, hãy thử chơi lại lần nữa và cố gắng cảm nhận nó theo một cách khác.

Kết luận

Các trò chơi điện tử có khả năng đặc biệt trong việc đưa người chơi đến những thế giới mới, trải nghiệm những câu chuyện chưa từng biết và hiểu thêm về các nền văn hóa đa dạng. Danh sách các game lấy cảm hứng từ folklore và văn hóa bản địa trên đây là minh chứng rõ ràng cho điều đó. Từ những câu chuyện huyền bí của người Cherokee, thần thoại cổ xưa của Mesopotamia, đến cuộc chiến sinh tồn của người Iñupiat hay lịch sử đầy bi tráng của người Aztec và Mohawk, những tựa game này không chỉ mang tính giải trí mà còn là cầu nối giúp game thủ tiếp cận và trân trọng hơn sự giàu có của các nền văn hóa bản địa thường bị lãng quên.

Việc các nhà phát triển dành thời gian nghiên cứu và hợp tác (trong một số trường hợp) với cộng đồng bản địa để tái hiện chân thực nhất có thể là một bước tiến quan trọng, thể hiện sự tôn trọng và mong muốn mang đến những góc nhìn đa chiều. Những tựa game này không chỉ là giải trí, mà còn là lời nhắc nhở về lịch sử, văn hóa và sức sống mãnh liệt của các dân tộc bản địa trên khắp thế giới.

Hãy thử trải nghiệm những tựa game này để đắm mình vào những câu chuyện độc đáo và khám phá những nền văn hóa đầy màu sắc! Đừng quên chia sẻ cảm nhận hoặc những tựa game khác lấy cảm hứng từ folklore mà bạn biết ở phần bình luận bên dưới nhé!