Elden Ring Nightreign: Trải Nghiệm Co-op Phức Tạp Của Một Fan Soulslike

Tôi vẫn còn nhớ rõ cảm xúc lẫn lộn trong đêm The Game Awards hồi tháng 12. Một thông tin hé lộ về Elden Ring hoàn toàn không nằm trong dự đoán của tôi đêm đó, và với tư cách là một fan cuồng nhiệt của tựa game gốc cũng như hầu hết các sản phẩm khác của FromSoftware, tôi đã cực kỳ phấn khích.

Rồi những câu hỏi bắt đầu xuất hiện khi thêm nhiều chi tiết về Elden Ring Nightreign được hé lộ. “Okay, vậy đây là một game multiplayer. Nhưng hầu hết các game của FromSoftware về mặt kỹ thuật chẳng phải đều có yếu tố multiplayer sao? Điều này thực sự có nghĩa là gì?”

Thông tin đầy đủ sau đó về bản chất run-based, thu hẹp bản đồ theo phong cách Fortnite, và tập trung vào đội hình (squad) của Nightreign đã dẫn đến đủ loại thảo luận và tranh cãi. Elden Ring rõ ràng là tựa game phổ biến nhất trong lịch sử công ty, vì vậy vẫn còn phải xem FromSoftware sẽ xử lý sự hấp dẫn thị trường đại chúng mới mẻ này như thế nào.

Màn hình giới thiệu game Elden Ring Nightreign với các nhân vật

Đã đến lúc không còn phải suy đoán về Nightreign. Game đã ra mắt, và trong vài tuần tới, chúng ta sẽ biết cảm nhận của mọi người về cách tiếp cận multiplayer hoàn toàn mới này đối với một trong những tựa game lớn nhất trong lịch sử. Đối với tôi, suy nghĩ của tôi là… phức tạp.

Là người thích các game chơi đơn, tôi biết đây sẽ là một sự điều chỉnh lớn đối với mình, mặc dù tôi yêu thích dòng game này. Sau khoảng 40 giờ liên tục chạy các vòng lặp trong Nightreign với nhiều đồng đội khác nhau, tôi chắc chắn đã quen dần và hiểu được sức hút của trò chơi.

Elden Ring Nightreign có vui. Hầu hết là vậy. Đôi khi. Nhưng sự thật là có quá nhiều yếu tố quyết định trải nghiệm cá nhân của tôi qua mỗi lần chơi (run). Một phần đến từ thiết kế game, và một phần đơn giản là bản chất con người. Hãy cùng tìm hiểu điều tôi muốn nói.

Lối Chơi Mới Của FromSoftware: Định Nghĩa Lại Trải Nghiệm Elden Ring

Đối với những ai có thể hoàn toàn chưa biết, hãy cùng nhanh chóng phân tích cách Nightreign hoạt động. Bạn và hai đồng đội khác chọn từ sáu lớp nhân vật khởi đầu có sẵn với bộ trang bị và kỹ năng đặc biệt cố định. Sau đó, bạn được thả vào một bản đồ đầy rẫy các điểmOfInterest, trại địch, boss dã chiến và nâng cấp trang bị để lên cấp đủ mạnh nhằm đối đầu với boss cuối cùng.

Trong suốt thời gian đó, bạn bị giới hạn bởi thời gian. Bạn có hai ngày trong game (mỗi ngày khoảng 15 phút ngoài đời thực) để farm, grind, thu thập và lên cấp nhiều nhất có thể. Cả hai ngày đều kết thúc bằng một trận đấu boss cực kỳ thách thức. Bất cứ khi nào cả đội ba người cùng gục ngã trong trận chiến cuối ngày, lần chơi (run) kết thúc; lại bắt đầu vòng lặp.

À, và còn có một vòng mưa chết chóc khó chịu liên tục thu hẹp từ mọi hướng, chỉ để tăng thêm căng thẳng.

Các nhân vật ngồi xung quanh Bàn Tròn (Roundtable) trong Elden Ring Nightreign

Một mặt, có rất nhiều điều đáng thích về ý tưởng này nói chung. Tôi đã luôn nói rằng tôi ước các game của FromSoftware có chế độ nào đó để dễ dàng chơi lại các boss. Dù đó là chế độ boss rush thực sự hay có thể là tùy chọn hồi sinh boss từ điểm lửa trại gần nhất của họ, điều đó không thực sự quan trọng đối với tôi.

Và rồi, điều ước đã thành hiện thực theo cách trớ trêu nhất.

Nightreign chắc chắn cho phép bạn tham gia vào các trận đấu boss thường xuyên hơn nhiều, cho bạn cơ hội chơi lại một số trận chiến mà không cần phải cày xuyên suốt toàn bộ game gốc. Vấn đề là, ngoài việc chọn một trong tám boss chính để nhắm mục tiêu vào cuối lần chơi của bạn trong Nightreign, mọi thứ khác chỉ phụ thuộc vào việc game chọn kẻ địch và boss nào từ một danh sách có sẵn.

Đây rõ ràng là cách game cần được tạo ra để hoạt động như một tựa game multiplayer run-based, nhưng nó cũng sẽ dẫn đến nhiều khoảnh khắc khi bạn đang hy vọng chiến đấu với Gaping Dragon, kèm theo nhạc nền đặc trưng từ Dark Souls gốc, nhưng game lại triệu hồi Godskin Duo thay vào đó… và lặp lại.

Nhân vật trong Elden Ring Nightreign đứng trước Evergaol, một loại đấu trường boss

Nếu bạn xoay sở để sống sót toàn bộ lần chơi với đội của mình còn nguyên, bạn sẽ tập hợp lại và đối mặt với một boss cuối, hoặc “Nightlord”. Có tổng cộng tám Nightlord trong game, và mỗi người đi kèm với một nhóm boss dã chiến tiềm năng mới để giữ cho mọi thứ cảm thấy tươi mới nhất có thể khi bạn thử sức hết lần này đến lần khác.

Bạn nhận được một số di vật (relics) với các buff kha khá để thêm vào nhân vật giữa mỗi lần chơi, nhưng hầu hết chỉ có vậy về mặt progression (tiến bộ). Ngoài ra, bạn chỉ cần tiếp tục nhảy vào các trận đấu để xem bạn có thể sống sót bao lâu trước khi khả năng cao là chết dưới tay Nightlord trong chuyến hành trình hiện tại của bạn.

Hãy tin tôi đi, kết quả phổ biến nhất ở đây chắc chắn là cái chết. Là một fan của FromSoftware, tôi lẽ ra không nên ngạc nhiên, nhưng mức độ khó ở đây khá là điên rồ. Elden Ring Nightreign sẽ nghiền nát bạn.

Bạn Sẽ Cần Nâng Cấp Độ Bền: Độ Khó Thất Thường Gây Frustrating

Nhìn này, tôi yêu những video game khó. Tôi đã có cúp bạch kim cho Elden Ring và nhiều tựa game FromSoftware khác. Tôi không lạ gì với những gì các game này thường thể hiện từ góc độ khó khăn. Tôi vẫn ở đây để nói với bạn: Elden Ring Nightreign cực kỳ khó. Mặc dù tôi thường ổn với điều này, Nightreign còn khó một cách không nhất quán, đó là một vấn đề.

Sau khi chấp nhận tất cả những cách mà Nightreign cảm thấy khác biệt so với Elden Ring thông thường, tôi nhận thấy rằng đồng đội của tôi và tôi thường có thể hạ gục hầu hết kẻ địch mà game đưa ra trước các trận đấu boss cuối ngày. Phần lớn điều này là nhờ các kỹ năng đặc biệt mà mỗi nhân vật hiện có, một số trong đó gần như ngang ngửa siêu anh hùng.

Nhân vật Elden Ring Nightreign đối đầu với Gaping Dragon từ Dark Souls

Điều này, thật không may, biến rất nhiều trận chiến hàng phút thành việc spam R1 và đơn giản là triển khai kỹ năng tối thượng của bạn thường xuyên nhất có thể khi thời gian hồi chiêu đặt lại. Mặc dù đôi khi cảm thấy tuyệt vời khi hoàn toàn đè bẹp đối thủ, nhưng nó cũng khá vô nghĩa khi bạn liên tục gặp phải những điều như vậy hết lần chơi này đến lần chơi khác.

Nó không giống như một game FromSoftware thông thường, nơi kẻ địch tăng cấp cùng với bạn trong suốt 40+ giờ chơi. Đúng, kẻ địch trong Nightreign có tăng cấp trong mỗi lần chơi riêng biệt. Một khi bạn đã chơi đủ và phải bắt đầu lại hàng tá lần từ đầu ở Cấp 1 mỗi lần, những cuộc chạm trán cấp thấp này trở nên khá mệt mỏi.

Màn hình thông báo "Đội hình bị đánh bại" trong Elden Ring Nightreign

Ngược lại trực tiếp và điên rồ, bản thân các Nightlord mà bạn sẽ gặp ở cuối lần chơi lại được điều chỉnh cực kỳ điên rồ. Thanh máu của boss là quái vật so với lượng sát thương của bạn. Mỗi Nightlord cũng đánh rất đau, thường có khả năng quét sạch toàn bộ đội hình của bạn chỉ với một hoặc hai đòn nếu bạn không cẩn thận vị trí trong đấu trường.

Tôi biết, tôi biết. Điều này nghe giống hệt như phong cách FromSoftware tiêu chuẩn. Tôi hiểu. Nhưng với tư cách là một cựu binh của thể loại này, bạn sẽ phải tin tôi khi tôi nói rằng những con boss này đơn giản là quá khó. Trong buổi chơi lớn cuối cùng của tôi trước khi viết bài đánh giá này, tôi đã có một quãng thời gian chơi liên tục 10 tiếng, thử sức hết lần chơi này đến lần chơi khác với một đội hình ba người đầy đủ mỗi lần. Chúng tôi chỉ đánh bại một Nightlord duy nhất trong 10 tiếng này.

Thường thì bạn sẽ bước vào trận đấu boss cuối, bị nghiền nát ngay lập tức, và cảm thấy như mình chẳng học được gì.

Một lần nữa, tôi hiểu rằng game khó là game khó. Nhưng đến một lúc nào đó, độ khó chỉ để cho khó, hoặc về cơ bản là để giữ người chơi đăng nhập vào game lâu hơn nhiều so với việc game được điều chỉnh phù hợp hơn, là một lựa chọn đáng ngờ.

Điều tệ nhất là, do bản chất của game, mỗi thất bại dưới tay các Nightlord đều dẫn đến việc phải bắt đầu lại mọi thứ từ đầu. Thường thì bạn sẽ bước vào trận đấu boss cuối, bị nghiền nát ngay lập tức, và cảm thấy như mình chẳng học được gì. Các game FromSoftware khác được thiết kế xoay quanh việc học bộ chiêu thức của boss và hiểu lý do tại sao bạn thất bại. Bạn đơn giản là không phải lúc nào cũng có được sự xa xỉ đó ở đây, và thay vào đó, phải bắt đầu lại quãng đường chạy đến boss dài nhất trong lịch sử FromSoftware.

Cánh cổng dẫn đến đấu trường Nightlord trong Elden Ring Nightreign

Ngay cả vậy, tôi vẫn cảm thấy lẫn lộn về tất cả điều này, nghe có vẻ lạ lùng. Đúng, những con boss này thường có sự cân bằng và điều chỉnh đáng ngờ, nhưng điều đó cũng có nghĩa là khi bạn thực sự hạ gục được một con, đó là một cảm giác phấn khích thực sự.

Tùy thuộc vào bạn liệu những ngày đầu dễ dàng, rồi độ khó cực đoan và tính chất marathon của các trận đấu boss lớn có phải là điều bạn thích hay không.

Mỗi trận đấu boss biến thành một trận chiến sức bền không giống bất cứ điều gì chúng ta từng thấy từ FromSoftware. Tôi không phóng đại khi nói rằng một lần hạ gục boss hoàn chỉnh có thể mất nhóm bạn 15 phút, có thể hơn, tùy thuộc vào hoàn cảnh. Điều này kiệt sức, và tôi nghĩ điều đó thực sự khá hay ho. Nó cũng chỉ khác với những gì bạn mong đợi khi bước vào game nếu bạn có kinh nghiệm với thể loại này.

Tùy thuộc vào bạn liệu những ngày đầu dễ dàng, rồi độ khó cực đoan và tính chất marathon của các trận đấu boss lớn có phải là điều bạn thích hay không. Nhưng tất cả kết hợp lại khiến tôi hơi nghi ngờ game này thực sự dành cho ai. Nó quá khó đối với một số người chơi Elden Ring cấp độ thấp hơn, những người đã xoay sở để vượt qua game gốc bằng cách cày cuốc, nhưng chính đám đông casual này lại là những người tôi cá nhân sẽ nhắm mục tiêu khi tạo ra một game multiplayer, run-based mà tôi muốn trở nên siêu phổ biến.

Phụ Thuộc 100% Vào Đội Hình: Chơi Đơn Gần Như Vô Vọng

Elden Ring Nightreign có thể chơi theo nhóm ba người, hoặc hoàn toàn solo. Tôi sẽ nói ngay từ đầu. Nếu bạn định tham gia game này để trải nghiệm chơi đơn, tôi sẽ không khuyến khích. Game được giảm độ khó cho người chơi solo để dễ chấp nhận hơn một chút, nhưng sự cân bằng là chưa đủ. Cuối cùng, game đơn giản là được thiết kế dành cho một nhóm.

Toàn bộ vòng lặp là nhanh chóng chạy nước rút và leo tường quanh bản đồ với đồng đội của bạn khi bạn tiếp cận các điểm interest chiến lược nhất và hạ gục mọi thứ trên đường đi trước khi bị Nightlord nghiền nát. Tôi khuyên bạn nên chơi game solo vài lần lúc đầu, chỉ để học hỏi và thích nghi với tất cả những điểm khác biệt của Nightreign trước khi làm xấu mặt trước đội của bạn vì không biết tất cả các cơ chế mới, nhưng có lẽ đó chỉ là sự lo lắng của tôi mà thôi.

Hình ảnh minh họa game VOIN, một tựa game kết hợp DOOM và Dark Souls

Game có thể tuyệt vời khi chơi co-op hai người, và tôi hơi bối rối tại sao điều đó thậm chí không phải là một khả năng trong Nightreign. Có thông tin cho rằng tính năng này đang được phát triển, nhưng đó là một quyết định kỳ lạ khi yêu cầu người chơi luôn phải tìm người thứ ba, điều mà tôi đã thấy đôi khi là một thách thức trong trải nghiệm của riêng mình với game.

Việc tìm một người bạn trong danh sách của bạn để phối hợp một buổi chơi thì dễ, nhưng ba người cùng lúc thường là một câu chuyện khác, điều này sẽ buộc bạn phải vào hệ thống ghép trận chung để tìm đủ bộ ba nếu cần.

Đội hình ba người chơi đứng cạnh nhau trong Elden Ring Nightreign

Đây có thể là một vấn đề đối với một số người, bởi vì Nightreign hoàn toàn phụ thuộc vào đội của bạn. Thực sự, hai người chơi khác cùng bạn sẽ quyết định thành công hay thất bại của game, và tôi không quá tự tin rằng bạn sẽ liên tục tìm được những đối tác đủ tốt trong hệ thống ghép trận chung để có thành công… hoặc niềm vui.

Với rào cản gia nhập game khá cao và nhu cầu thực sự hợp tác và cam kết với những thứ như định tuyến bản đồ và các kịch bản rủi ro/phần thưởng ngay tức khắc, việc có một người chơi không đầu tư hoặc chỉ nghĩ cho bản thân sẽ hoàn toàn phá hỏng một lần chơi.

Runes được chia sẻ giữa tất cả người chơi khi kẻ địch bị đánh bại, nhưng vật phẩm thì không. Nếu bạn có một “quả trứng thối” chỉ biết nhặt và giữ tất cả mọi thứ cho riêng mình, đó sẽ là một trải nghiệm tồi tệ. Tất nhiên, điều đó cuối cùng sẽ phản tác dụng với người chơi đó, vì cả ba thành viên đội đều cần liên tục đóng góp công sức trong Nightreign để bất kỳ ai có thể thành công, nhưng vấn đề vẫn tồn tại.

Đội hình ba người chuẩn bị tham gia trận chiến trong Elden Ring Nightreign

Việc có một đội tốt cùng làm việc với nhau cảm thấy rất tuyệt, và việc phối hợp từng lớp nhân vật để đạt hiệu quả tối đa là điều tuyệt vời. Người chơi sử dụng Ironeye hoặc Recluse sẽ có những khả năng tầm xa cực kỳ hữu ích ngay từ đầu, cho phép lập kế hoạch chiến lược và hỗ trợ đội. Có cơ chế “Gần Chết” (Near Death) mà nếu bất kỳ người chơi nào gục ngã trong trận chiến, những người khác có thể gây sát thương cho người đã gục ngã cho đến khi họ được hồi sinh. Ironeye bắn tên từ khoảng cách an toàn cho cơ chế này là một lợi thế lớn.

Danh sách cuối cùng gồm tám nhân vật bạn sẽ mở khóa đến cuối game đều cảm thấy tuyệt vời và mang lại điều gì đó độc đáo cho đội.

Các lớp nhân vật như Raider và Guardian là tanker, và do đó, có thể ở gần hành động và tấn công kẻ địch và boss bằng halberds, rìu và các đòn tấn công đặc biệt tàn khốc để hoàn toàn xoay chuyển cục diện trận chiến. Cuối cùng, danh sách cuối cùng gồm tám nhân vật bạn sẽ mở khóa đến cuối game đều cảm thấy tuyệt vời và mang lại điều gì đó độc đáo cho đội mà bạn có thể phối hợp với đồng đội, hoặc sử dụng hiệu quả chống lại một số loại boss nhất định.

Những khoảnh khắc vui nhất của Nightreign là khi bạn cuối cùng cũng gây ra một đòn stagger rất cần thiết lên boss, và cả ba người xông vào đấm đá nó trong cơn lốc kiếm, rìu và dao găm trước khi nó có cơ hội đứng dậy. Đây là một game có tiềm năng tạo ra những khoảnh khắc tuyệt vời hết lần này đến lần khác, nhưng kết quả của bạn sẽ thay đổi khá đáng kể.

Trải Nghiệm Tùy Thuộc Từng Trường Hợp: Khi Nào Nightreign Thực Sự Tỏa Sáng?

Khi tôi đã thấy mọi boss trong Nightreign, cuối cùng tôi vẫn cảm thấy hơi mâu thuẫn nói chung. Đây vẫn là một game của FromSoftware, và việc nhìn thấy thế giới của Elden Ring được làm mới với những gợi nhớ về các boss và kẻ địch từ Dark Souls xuất hiện thực sự rất hay, ngay cả khi điều đó vẫn không có ý nghĩa gì đối với tôi.

Tuy nhiên, cuối cùng tôi đã phải tự hỏi, nếu đây không phải là game của FromSoftware, liệu tôi có vẫn muốn chơi nó không? Tôi không chắc câu trả lời là có. Có rất nhiều điều đáng thích ở đây, và phong cách gameplay dẫn đến nhiều khoảnh khắc điên rồ mà tôi sẽ nhớ mãi với đồng đội của mình, nhưng game cũng bị hạn chế ở một số khía cạnh.

Quá phụ thuộc vào sự phối hợp tối ưu của đội hình và sự tùy hứng của yếu tố RNG (ngẫu nhiên) tạo ra một trải nghiệm đôi khi có thể cảm thấy khá tàn bạo, nhưng vẫn thực sự bổ ích khi mọi thứ diễn ra theo ý bạn. Tôi chỉ không tin rằng sự kết hợp giữa thất bại liên tục, nghiền nát so với bất kỳ cảm giác progression nào đang được đặt ở tỷ lệ thích hợp vào lúc này, và cảm giác gần như luôn luôn dưới cấp so với boss cuối cùng của một lần chơi là điều gây bực bội.

Nhân vật Ironeye trong màn hình giới thiệu của Elden Ring Nightreign

FromSoftware không lạ gì việc cân bằng và điều chỉnh một số thứ sau khi ra mắt. Tôi vẫn tự hào khi đã đánh bại cả hai phiên bản của Radahn trước khi bị nerf. Nightreign chỉ cảm thấy là một trải nghiệm khác biệt về mặt này, và tôi sẽ muốn tham gia các chuyến đi (expedition) hết lần này đến lần khác hơn nếu tôi cảm thấy có cơ hội để chiến thắng mà không bị kẹt trong vòng lặp 10+ giờ không có progression vì những thứ tôi cảm thấy nằm ngoài tầm kiểm soát của mình.

Một số bạn sẽ chơi game này với cùng hai người mãi mãi, và điều đó sẽ rất vui khi bạn học được điểm mạnh, điểm yếu của nhau và bản thân game để cảm thấy như mình luôn hướng tới điều gì đó đáng giá. Những người khác chắc chắn sẽ cảm thấy sức nặng và tính chất lặp đi lặp lại kéo dài của game bắt đầu bào mòn bạn sau đủ lần thất bại.

Tất cả luôn là sở thích cá nhân, nhưng tôi vẫn chưa bị thuyết phục rằng Elden Ring là loại game thực sự chuyển đổi tốt sang định dạng này. Nó sẽ tìm được đối tượng khán giả của mình. Tôi không nghi ngờ gì về điều đó. Những người khác sẽ thử sức, và nhanh chóng từ bỏ khi họ nhận ra đó không thực sự là game FromSoftware dành cho họ. Và điều đó không sao cả.

Quang cảnh vùng núi trong Elden Ring Nightreign

Với tất cả những gì Nightreign đang cố gắng trở thành, nó đã tạo ra một game có những khoảnh khắc tuyệt vời. Tôi yêu khoảnh khắc cuối cùng đánh bại một con boss đã ám ảnh tôi hàng giờ, và bạn sẽ bước vào trạng thái “flow” nhất định trong các lần chơi khi bạn và đồng đội vội vã chạy khắp bản đồ để trở nên mạnh nhất có thể trước khi bức tường thu hẹp lại.

Các lớp nhân vật rất hay, việc thấy những thứ như Roundtable Hold được tái hiện lại rất thú vị, và nó làm một số điều để xây dựng thế giới của Elden Ring với những đoạn đối thoại nhân vật thú vị và đôi khi có một hoặc hai nhiệm vụ cụ thể cho mỗi lớp nhân vật làm phong phú thêm cốt truyện và động lực của họ theo cách tốt đẹp. Đó là một game cảm giác như đang cố gắng hết sức để làm tôi hài lòng, và tôi trân trọng tất cả sự trau chuốt đã được đầu tư vào nó, và thực tế là nó hầu hết chạy tốt như một trải nghiệm multiplayer rất phụ thuộc vào độ chính xác của các thao tác nút bấm.

Tuy nhiên, tôi không thể không cảm thấy rằng Elden Ring Nightreign cuối cùng đã bỏ lỡ mục tiêu. Nó được thiết lập để trở thành một game mà FromSoftware có thể hỗ trợ trong thời gian dài với các boss, nhân vật và thay đổi bản đồ mới để thêm nội dung, nhưng liệu tôi có thực sự cảm thấy thôi thúc muốn quay lại chơi nó như tôi đã làm với DLC Shadow Of The Erdtree không? Tôi không chắc lắm.

Lời Kết: Elden Ring Nightreign Chia Rẽ Cộng Đồng

Elden Ring Nightreign là một game có khả năng sẽ chia rẽ người chơi FromSoftware theo cách chúng ta chưa từng thấy trước đây. Ngoài việc là một sự khác biệt rõ ràng so với những gì người hâm mộ mong đợi từ studio, đây còn là một tựa game phụ thuộc 100% vào đội mà bạn trải nghiệm cùng. Chơi với những “cao thủ” Elden Ring, và nó có thể rất bùng nổ. Chơi với những “Nightfarer” trung bình hoặc những người ghép trận ngẫu nhiên casual, và nó có thể biến thành một cuộc vật lộn. Điều này khiến game nằm ở một vị trí “không người lái” (No Man’s Land), quá khắc nghiệt và được điều chỉnh tàn bạo cho đối tượng khán giả đại chúng mà định dạng thể loại mới muốn thu hút, và có lẽ quá khác biệt đối với một số fan lâu năm. Nightreign có thể thực sự rất vui khi bạn đã điều chỉnh quen, khi mọi thứ ăn khớp, khi bạn có đội ba người hoàn hảo, khi RNG thân thiện, và khi bạn có nhiều thời gian rảnh để cày boss cuối với lượng máu khổng lồ. Đáng buồn thay, bản chất lặp đi lặp lại và các vấn đề cân bằng cũng có thể khiến nó cảm giác như một chuỗi những lần “chạy bộ đến boss” kiểu Soulslike dài nhất thế giới – hết lần này đến lần khác, và lặp lại.