Đánh Giá Doom: The Dark Ages – Bước Lùi Hay Bước Tiến Của Series?

Sau khi Doom Eternal đưa lối chơi biểu tượng của dòng game đi theo một hướng khác biệt đáng kể, Doom: The Dark Ages dường như đã “lùi lại một bước và lệch sang trái”, kiềm chế bớt sự thái quá của người tiền nhiệm, đồng thời giới thiệu các yếu tố gameplay mới đề cao cách tiếp cận chủ động hơn từ người chơi. Liệu điều này có thành công hay không sẽ phụ thuộc vào cảm nhận của mỗi game thủ, vì sự thay đổi này có thể khiến Doom: The Dark Ages gây tranh cãi không kém gì Doom Eternal.

Doom: The Dark Ages đưa dòng game trở về quá khứ hoặc tiến tới tương lai, thật khó nói. Dù cái tên gợi ý bối cảnh thời Trung cổ cổ xưa, trò chơi thực sự lấy bối cảnh trong một thế giới “techno-medieval” (công nghệ – trung cổ), tương tự như thứ gì đó bước ra từ loạt phim Chronicles of Riddick.

Cốt truyện trong Doom: The Dark Ages có tồn tại, nhưng nó khá thứ yếu. Doom Slayer là một vũ khí mạnh mẽ chống lại các thế lực địa ngục đang xâm chiếm, nhưng có một âm mưu bí mật… bla bla. Đây là Doom, bạn không cần lý do để xé xác lũ quỷ. May mắn thay, việc bỏ qua tất cả các đoạn cắt cảnh và lao thẳng vào hành động diễn ra rất dễ dàng. Điều này không có nghĩa là nội dung cốt truyện trong Doom: The Dark Ages được sản xuất hoặc diễn xuất kém, ngược lại là đằng khác. Chỉ là, đó không phải là lý do chính bạn bật một game Doom lên để chơi.

Những Khác Biệt Giữa Doom: The Dark Ages và Eternal

Có hai điểm khác biệt chính giữa Doom: The Dark Ages và Doom Eternal. Điểm đầu tiên ít rõ ràng hơn, vì nó liên quan đến thiết kế màn chơi. Các câu đố nhảy nhót từng bị chỉ trích trong Doom Eternal hầu như không còn xuất hiện trong Doom: The Dark Ages.

Dù vẫn có những câu đố liên quan đến di chuyển, nhưng thay vào đó là các điểm nóng cho phép người chơi ném khiên của mình và dùng nó để đu lên các vị trí cao hơn. Điều này đưa người chơi đến những địa điểm rất cụ thể, với ít không gian để di chuyển. Điều này đồng nghĩa với việc không còn những cảnh nhảy từ thang này sang thang khác qua những vực sâu chết chóc, một kiểu gameplay lẽ ra không bao giờ thuộc về một game Doom.

Thay đổi lớn hơn nằm ở sự dịch chuyển hoàn toàn trong hệ thống chiến đấu. Nếu Doom Eternal đề cao khả năng nhào lộn và sử dụng toàn bộ kho vũ khí, thì Doom: The Dark Ages lại xoay quanh việc đỡ đòn (parry), tấn công cận chiến, và tinh chỉnh những vũ khí bạn muốn sử dụng.

Doom Slayer chiến đấu với quái vật khổng lồ trong Doom The Dark Ages

Những game thủ không thích những thay đổi mà Doom Eternal đã thực hiện đối với công thức cũ sẽ tìm thấy nhiều điều đáng yêu thích trong Doom: The Dark Ages, miễn là họ sẵn sàng làm quen với chiếc khiên.

Một khía cạnh gây tranh cãi nhất của Doom Eternal là nó thường buộc người chơi phải sử dụng mọi thứ, kết hợp với một số thời gian hồi chiêu (cooldown) giống MMO để theo dõi. Game thường xuyên làm người chơi thiếu đạn, buộc họ phải luân chuyển qua từng vũ khí để sống sót.

Doom: The Dark Ages loại bỏ khía cạnh này. Các đòn tấn công cận chiến cung cấp đạn cho vũ khí của bạn, miễn là bạn tiếp tục sử dụng chúng. Nhờ vậy, bạn gần như có thể trung thành với một hoặc hai vũ khí trong suốt trò chơi, ít nhất là ở các độ khó thông thường.

Doom: The Dark Ages Tập Trung Vào Chặn Đòn, Parry & Phản Công

Doom: The Dark Ages nhanh chóng trang bị cho người chơi một chiếc khiên có gai, có thể ném vào kẻ thù như Captain America. Điều này có nghĩa là người chơi luôn có sẵn một vũ khí tầm xa, mặc dù việc ném nó sẽ tạm thời khiến bạn mất đi khả năng chặn đòn và parry rất quan trọng.

Trong Doom: The Dark Ages, giữ nút vai trái sẽ nâng khiên lên. Khiên có thể dùng để chặn đòn tấn công và ngăn sát thương, mặc dù bạn chỉ có một lượng “năng lượng khiên” nhất định trước khi nó cần hồi lại. Quan trọng hơn, khiên có thể dùng để parry một số đòn tấn công nhất định và hất chúng bay ngược lại kẻ thù, điều này đôi khi cần thiết để phá vỡ lớp phòng thủ của chúng.

Doom Slayer sử dụng khiên spiked shield để đỡ đòn tấn công của quỷ trong Doom The Dark Ages

Vừa chơi xong Clair Obscur 33, tôi thực sự thích thú với việc triển khai cơ chế parry trong Doom: The Dark Ages. Nó mang lại một luồng gió mới rất cần thiết cho hệ thống chiến đấu, trong khi vẫn giữ được cảm giác của Doom và vẫn phù hợp với chủ đề trung cổ của game.

Những người gặp khó khăn với việc parry có thể tinh chỉnh cơ chế này trong menu, khiến nó dễ dàng hơn. Ngay cả ở độ khó bình thường, các đòn tấn công có thể parry sẽ di chuyển về phía người chơi, giúp họ dễ dàng vào vị trí hơn. Điều này có nghĩa là bạn sẽ không cần độ chính xác ở mức FromSoftware để hoàn thành game.

Một điều đáng nói là các đòn tấn công có thể parry được đánh dấu bằng màu xanh lá cây neon rực rỡ. Những người ghét các vật thể tương tác màu vàng “như sơn” trong các game khác có thể thấy điều này gây mất tập trung. Cá nhân tôi lại đánh giá cao điều này sau khi đã trải qua nỗi khổ với Sekiro: Shadows Die Twice. Tuy nhiên, nó lại không hòa hợp lắm với tông màu tối hơn của thế giới trong Doom: The Dark Ages.

Địa Ngục Của Các Game PlayStation 3 Khác

Một lời phàn nàn về Doom Eternal là nó quá sặc sỡ so với một game Doom. Doom: The Dark Ages đã “điều chỉnh quá mức” ở đây, khi nhiều màn chơi quá nâu, xám và xanh tím. Chúng chắc chắn phù hợp với chủ đề, nhưng không phải lúc nào cũng dễ nhìn.

Đây là điều đáng tiếc, vì bản thân các màn chơi trông rất tuyệt vời, với nhiều hình ảnh kiến trúc gothic hòa quyện với yếu tố siêu nhiên. Chỉ đáng tiếc là mọi thứ quá tối và màu sắc quá nhạt nhẽo. Có cảm giác như chỉ có Doom 2016 là đạt được sự cân bằng đúng đắn giữa màu sắc và bầu không khí u ám; trong trường hợp này, game lại đi quá xa theo hướng sau.

Cảnh quan u tối trong môi trường địa ngục của Doom The Dark Ages

Mặt khác, thiết kế kẻ thù lại rất đỉnh cao, đưa những quái vật Doom cổ điển vào bối cảnh cũ hơn. Chỉ đáng tiếc là chúng cũng chịu ảnh hưởng từ bảng màu nhạt nhẽo, tất cả được chiếu sáng bởi màu xanh lá cây và đỏ neon chói lóa từ các đòn tấn công của chúng.

Không phải tất cả đều là chạy và bắn xuyên qua những lát cắt địa ngục tăm tối, vì Doom: The Dark Ages giới thiệu hai loại màn chơi mới liên quan đến phương tiện. Đầu tiên là Titan, một bộ giáp mech khổng lồ cao hơn cả các thành phố, và thứ hai là Dragon, một con rồng bay với một khẩu súng gắn trên lưng.

Những kẻ thờ cúng quỷ trong một khu vực chiến đấu ở Doom The Dark Ages

Các màn chơi Titan không thực sự làm được điều gì thú vị với ý tưởng này – chúng chủ yếu là những màn chơi chậm rãi, tập trung vào cận chiến, nơi bạn được đấm vào mặt những con quái vật khổng lồ và sử dụng cơ chế parry thông thường để phản công.

Các màn chơi Dragon thú vị hơn, gợi cảm giác như một sự hồi sinh của Panzer Dragoon. Chỉ đáng tiếc là hệ thống chiến đấu, một lần nữa, lại dựa vào cơ chế parry; chỉ khác là với Rồng, người chơi phải né tránh các đòn tấn công để nhận năng lượng. Có một số trận chiến chống lại kẻ thù di chuyển, nhưng chúng thường liên quan đến việc truy đuổi những kẻ thù nhỏ bé không đánh trả.

Tuy nhiên, Doom Slayer ít nhất được phép xuống khỏi lưng Rồng trong các màn này, mở ra nhiều cơ hội khám phá hơn và mang lại cho các màn chơi cảm giác quy mô chưa từng có.

Cả hai loại màn chơi sử dụng phương tiện này sẽ thú vị hơn nếu chúng chỉ được sử dụng một lần cho các phân cảnh hoành tráng, nhưng việc chúng xuất hiện nhiều lần trong game lại làm giảm hiệu quả.

Nhưng một phân cảnh hoành tráng trong game Doom sẽ ra sao nếu không đi kèm với nhạc nền đỉnh cao? Nhạc nền (OST) của Doom: The Dark Ages… ổn, thậm chí là chấp nhận được. Sự vắng mặt của Mick Gordon thực sự được cảm nhận ở đây, khi những bản heavy metal u sầu dần trở nên năng động hơn theo hành động lại gợi cảm giác phù hợp với các game Quake cũ hơn là một game Doom.

Cần lưu ý nhanh rằng Doom: The Dark Age không có bất kỳ chế độ multiplayer nào. Đây không phải là một mất mát lớn, xem xét chúng ta đang sống trong thời đại mà các game bắn súng multiplayer miễn phí và có thể tìm thấy trên mọi nền tảng. Cơ chế parry cũng có thể trở nên mất kiểm soát nếu mọi người đều có thể sử dụng nó, biến Doom thành một trò chơi Tennis.

Vũ Điệu Của Doom: The Dark Ages

Cuối cùng, một game Doom sẽ thành công hay thất bại dựa vào hệ thống chiến đấu của nó. Đây không phải là một game LucasArts hay Telltale cũ kỹ: tôi là Doom Slayer, và tôi ở đây để bắn vào mặt mọi thứ.

May mắn thay, vòng lặp chiến đấu của Doom: The Dark Age rất xuất sắc, và chỉ càng hay hơn khi bạn tiến xa hơn trong game. Điều này được hỗ trợ bởi dàn vũ khí tuyệt vời với cảm giác rất khác nhau, cùng với vô số tùy chọn nâng cấp cho súng, khiên và vũ khí cận chiến, cho phép người chơi thử nghiệm.

Vấn đề là: chúng đều tốt. Hầu hết. Có một vài vũ khí không mang lại cảm giác thỏa mãn lắm, như Accelerator (tương đương Plasma Rifle), và một cây chùy nặng chỉ có một đòn đánh tốt trước khi bạn cần tìm thêm đạn.

Phần còn lại của kho vũ khí trông và mang lại cảm giác tuyệt vời, nhờ vào việc khiên được tích hợp tốt vào lối chơi như thế nào. Hệ thống chiến đấu của Doom: The Dark Age mang lại cảm giác như một phiên bản ít phức tạp hơn của Doom Eternal, vì nó đề cao việc tìm kiếm sự cân bằng giữa khiên, vũ khí cận chiến và khẩu súng yêu thích của người chơi. Chơi Doom Slayer trong game này giống như điều khiển một chiếc xe tăng, và điều đó có thể cực kỳ thỏa mãn khi bạn lao vào một bầy kẻ thù.

Doom Slayer đối đầu với kẻ thù sử dụng tia năng lượng trong một trận chiến căng thẳng

Có một vài trận đấu boss rải rác trong nửa sau của game (và vâng, chúng phụ thuộc rất nhiều vào việc làm chủ cơ chế parry). Phần lớn thời gian, bạn sẽ chiến đấu với các đơn vị kẻ thù tinh nhuệ (elite leader), những kẻ có nhiều thủ thuật khác nhau khiến chúng khó đối phó hơn, chẳng hạn như tăng sức mạnh cho quái vật khác trong khu vực. Chúng mang lại một sự thay đổi thú vị, nhưng không làm thay đổi đáng kể chiến thuật thông thường là “bắn mọi thứ,” vì đằng nào bạn cũng sẽ làm vậy.

Giữa các trận chiến, cũng có những bí mật để tìm kiếm: vật phẩm sưu tầm, vật liệu nâng cấp, vàng, v.v. Việc tìm kiếm những thứ này khá dễ dàng, xem xét hầu hết chúng được đánh dấu trên bản đồ hoặc có thể tìm thấy chỉ bằng cách tìm kiếm trong các khu vực chưa khám phá. Thành thật mà nói, ngay cả việc gọi chúng là bí mật cũng chỉ là một cách “fan service” gợi nhớ lại các game cũ.

Hệ thống chiến đấu trong Doom: The Dark Ages rất xuất sắc, nhưng “chiếc hộp” chứa đựng nó lại là thứ làm mọi thứ chậm lại. Việc khám phá bí mật mang cảm giác như đang làm việc vặt (mặc dù không cần thiết để thưởng thức game), trong khi các phần chơi bằng phương tiện có thể trở nên nhàm chán.

Nhưng khi bạn đang chìm trong đống nội tạng quỷ và parry các phát bắn của kẻ thù trước khi phản công, thì cái cảm giác “phê” dopamine đặc trưng của Doom lại quay trở lại. Game này được thưởng thức tốt nhất theo từng đợt, đắm chìm vào cảnh tàn sát, trước khi lùi lại và trở nên “chai sạn”. Cảnh đổ máu rất tuyệt, nhưng đó là tất cả những gì game có và cần được thưởng thức đúng cách.

Kết Luận

Doom: The Dark Age đã cải thiện các yếu tố gây tranh cãi hơn của người tiền nhiệm, với trang bị phòng thủ mới mang lại một bước ngoặt thú vị cho công thức Doom quen thuộc. Thiết kế màn chơi quá đơn điệu về màu sắc, và các phần chơi bằng phương tiện nhanh chóng trở nên nhàm chán, nhưng những trận chiến thực sự chống lại bầy quỷ vẫn hấp dẫn như mọi khi, và bạn được trang bị vô số công cụ và món đồ tuyệt vời để thỏa sức tàn sát.

Tài liệu tham khảo:

• DualShockers – Doom: The Dark Ages Review