ARC Raiders: Liệu Tựa Game Bắn Súng Sinh Tồn Trả Phí Này Có Xứng Đáng?

Những cỗ máy giết người đã chiếm lấy thế giới, và giờ đây nhân loại phải sống sót dưới lòng đất như bầy chuột, dựa vào những mảnh vụn ít ỏi mà một vài nhà thám hiểm liều mạng mang về từ bề mặt. Thoạt nghe, ARC Raiders gợi nhớ đến sự kết hợp giữa series phim Ma Trận và Metro, nhưng khoác lên mình một bầu không khí retrofuturistic đầy màu sắc và độc đáo.

ARC Raiders lần đầu tiên được công bố vào cuối năm 2021 bởi Embark Studios, nhà phát triển Thụy Điển sau này nổi tiếng với The Finals. Tựa game này đã trải qua nhiều thay đổi lớn trong quá trình phát triển, bắt đầu là một game bắn súng co-op miễn phí và cuối cùng trở thành một game bắn súng sinh tồn (extraction shooter) trả phí.

Tôi đã theo dõi sát sao ARC Raiders kể từ khi nó chuyển mình thành một tựa game extraction shooter, bởi lẽ dù phản ứng thông thường khi nghe tin này thường là “lại thêm một game nữa”, tôi cảm thấy thực sự có rất ít tựa game extraction shooter thực sự đáng chơi trên thị trường hiện tại. Tôi rất háo hức khi có cơ hội trải nghiệm, không chỉ vì game trông rất ấn tượng, mà còn vì nó sẽ giải đáp một câu hỏi lớn trong tôi: Liệu chúng ta có sắp có thêm một tựa game extraction shooter hay ho nữa hay không?

Trong những năm gần đây, các cuộc thảo luận về game thường mắc kẹt vào định kiến dựa trên mô hình kinh doanh. “Game này sẽ thất bại vì nó miễn phí, sẽ đầy rẫy microtransaction.” “Thực ra, game này sẽ flop vì nó trả phí, khi mà người chơi chẳng muốn bỏ tiền mua game trong khi có nhiều lựa chọn miễn phí.” “Sao cái gì cũng là extraction shooter vậy? Nó sẽ thất bại vì điều đó.” Nếu phải đặt cược, tôi sẽ nói ARC Raiders hoàn toàn có thể là một cú hit lớn, nhưng điều đó phụ thuộc hoàn toàn vào việc Embark có quản lý tốt được một số khía cạnh mới lạ so với trải nghiệm gameplay cốt lõi hay không.

Thẩm Mỹ Hoàn Hảo

Hãy nói thẳng: ARC Raiders là tựa game extraction shooter có thẩm mỹ tốt nhất mà tôi từng chơi trong làn sóng game hiện đại, nhưng nó không phải là game duy nhất nổi bật về mặt hình ảnh. Thực tế, có vẻ như việc sở hữu một phong cách thẩm mỹ hoàn toàn độc đáo đã trở thành yêu cầu bắt buộc để tham gia vào thể loại này ngày nay. Bungie đang dốc sức phát triển Marathon, dự kiến ra mắt vào tháng 9 năm 2025, và nó đẩy mạnh phong cách tương lai. Cuối năm ngoái, Fun Dog Studios ra mắt The Forever Winter, một tựa game đi ngược lại hoàn toàn. Chắc chắn, nó cũng mang yếu tố tương lai, nhưng theo một cách u ám và đẹp đẽ đến rợn người.

Một raider nhìn ra khung cảnh thành phố đổ nát mang phong cách retrofuturistic trong ARC Raiders

Tôi đã tham gia bản thử nghiệm này với câu hỏi liệu ARC Raiders có thể cạnh tranh với những “gã khổng lồ” như vậy không, và đã bị choáng ngợp bởi những gì nó thể hiện. Embark cũng đi theo con đường vị lai, nhưng pha trộn hương vị retro mà tôi vô cùng yêu thích. Mọi chi tiết công nghệ trong ARC Raiders đều mang lại cảm giác quen thuộc mơ hồ, như một cầu nối đưa bạn đến với những phần xa lạ hơn của thế giới mới đầy nguy hiểm này.

Đã lâu lắm rồi tôi mới lại cảm thấy sự vui sướng như trẻ thơ khi ngắm nhìn trang phục và những chi tiết nhỏ trong một thế giới game kể từ sau bản chuyển thể video game của The Invincible. Nhân tiện, nếu bạn chưa chơi game đó thì hãy thử nhé.

Chi tiết trang phục của nhân vật raider, thể hiện thẩm mỹ độc đáo của ARC Raiders

Trong ARC Raiders, loài người gần như bị tiêu diệt bởi những robot đến từ vũ trụ. Những cỗ máy chết chóc này có đủ hình dạng và kích cỡ khác nhau, nhưng tất cả đều sẵn sàng mang đến thời khắc tồi tệ cho những raider bất cẩn. Embark đã xây dựng một thế giới vừa ngột ngạt vừa tồn tại song song với hào quang của hy vọng và phiêu lưu—tinh thần bất khuất của con người. Trong khi nhân loại trú ẩn dưới thành phố ngầm Speranza, những raider như bạn lại ra ngoài tìm kiếm chiến lợi phẩm và vinh quang. Bề mặt khu Vành đai Gỉ (Rust Belt) đầy rẫy những tàn tích của tương lai mà chúng ta từng mơ ước sau Thế chiến thứ 2, với bầu không khí của những bộ phim hoạt hình thập niên cũ mang lại cảm giác thân thuộc. Đây là tàn tích của một nền văn minh sụp đổ, nhưng ARC Raiders vẫn cho phép bạn có những khoảnh khắc tĩnh lặng để chiêm ngưỡng thế giới.

Chiến Đấu Cho Quyền Lợi Của Bạn

ARC Raiders là một game bắn súng sinh tồn (extraction shooter), vì vậy bạn nên quen thuộc với vòng lặp gameplay cốt lõi của nó: vào thế giới, nhặt đồ, rồi quay về nhà an toàn mà không bị ăn đạn. Thất bại trong việc quay về đồng nghĩa với việc mất hết chiến lợi phẩm mới kiếm được, và cả những công cụ bạn đã mang theo cho chuyến đột kích lên bề mặt.

Trò chơi không ép buộc bạn phải giết những raider khác, nhưng thành phố chỉ trả công cho người mang hàng về, và theo kinh nghiệm của tôi, không mất nhiều thời gian để sự tàn bạo chiếm lấy. Vài chuyến đi đầu tiên lên bề mặt diễn ra rất cẩn trọng, tập trung chủ yếu vào việc tìm hiểu bản đồ và cách vận hành của game, cố tình tránh giao tranh. Sau vài lần đột kích, tôi bắt đầu tự tạo ra những lời bào chữa. “Ngay cả khi gã kia không nhìn thấy mình, nếu mình không giết hắn ngay bây giờ, hắn có thể sẽ phục kích mình trên đường rút lui.” Tất nhiên, ARC Raiders sớm dạy cho tôi một bài học. Sau khi rình rập một raider khác vài phút và hạ gục hắn mà không bị phát hiện, tôi hân hoan chạy đến để nhặt đồ của nạn nhân… và bị ăn một viên đạn vào đầu từ người chơi thứ ba.

Thay vì đưa bạn trở lại menu chính, ARC Raiders khiến bạn gục ngã. Bạn có thể cố gắng bò đến nơi an toàn trong trạng thái đó, nhưng kẻ địch có thể tiếp cận và kết liễu bạn để nhặt đồ. Microphone của bạn vẫn hoạt động tốt trong suốt quá trình này, dẫn đến một số cuộc trò chuyện thú vị khi cố gắng đàm phán với kẻ sát nhân tiềm năng. Những raider bị thương vẫn có thể rút lui và giữ lại chiến lợi phẩm miễn là họ đến được một trong những thang máy dẫn vào Speranza, và thỉnh thoảng bạn sẽ gặp những người đủ tốt bụng để cho phép bạn bò theo họ vào cùng vì bạn không còn là mối đe dọa nữa.

Giao diện báo cáo sau trận đấu (after-action report) trong ARC Raiders

Dù bạn chết hay rút lui thành công, ARC Raiders đều cung cấp một báo cáo sau trận đấu hữu ích giúp bạn suy ngẫm lại những lựa chọn của mình trước chuyến đột kích tiếp theo. Sự nhất quán về mặt thẩm mỹ ở đây đủ để khiến người xem xúc động. Từ bản đồ báo cáo nhỏ cho đến menu cửa hàng và khu vực trung tâm sau đó, mọi thứ trong game đều giữ cho bạn đắm chìm trong thế giới mà bạn vừa bò lết trở về.

Mô Hình Kinh Doanh Hứa Hẹn (Phần Lớn)

Kể từ thông báo khoảng 8 tháng trước rằng ARC Raiders sẽ là một tựa game trả phí, rất nhiều người chơi đã thảo luận liệu mô hình này có tốt hơn mô hình miễn phí hay không. Embark dự kiến bán game với giá 39.99 USD. Chỉ dựa trên trải nghiệm của tôi với Tech Test 2, tôi muốn giới thiệu tựa game này cho bất kỳ ai đang tìm kiếm một trò chơi vừa là game bắn súng góc nhìn thứ ba năng động vừa là một tác phẩm nghệ thuật. Đã lâu lắm rồi tôi mới lại cảm thấy “mất mát hậu preview” sau khi chơi thử một tựa game, và dù ARC Raiders chưa hoàn hảo, nó thực sự độc đáo và đẹp đẽ.

Tuy nhiên, không phải mọi khía cạnh của ARC Raiders đều dễ dàng bán được. Những lựa chọn trang phục tuyệt vời mà tôi đã đề cập trước đó được tích hợp với Battle Pass của game. Bạn có ba loại tiền tệ khác nhau để quản lý, điều này khiến tôi hơi lo ngại. Đây có phải là một cửa sau cho việc kiếm tiền tiềm năng không? Chẳng phải mục đích của việc làm game trả phí là để tránh điều này sao?

Thời gian thử nghiệm không đủ dài để tôi có thể hiểu rõ về nền kinh tế dài hạn của game, và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Embark vẫn đang tinh chỉnh toàn bộ hệ thống này. Nếu bạn tò mò, tôi đã mua một bộ trang phục bằng tiền tệ trong game. Không phải vì nó đẹp, mà vì nó có màu xanh ô liu đẹp mắt, không quá nổi bật giữa tán lá so với bộ đồ màu vàng mặc định của tôi. Không, tôi vẫn chết thường xuyên như cũ.

Hiện tại, Embark vẫn giữ kín ngày phát hành chính thức cho ARC Raiders, nhưng những tín hiệu và lời thì thầm hậu trường đều chỉ ra rằng game sẽ ra mắt sớm hơn là muộn hơn. Tôi đã thử nghiệm game trên PC, nền tảng mà tôi sẽ mãi mãi bảo vệ là tối ưu nhất cho mọi game bắn súng, nhưng game cũng sẽ ra mắt trên PlayStation 5 và Xbox Series X|S. ARC Raiders có đủ mọi yếu tố cần thiết để chứng minh rằng không phải mọi game extraction shooter đều là bản sao lặp đi lặp lại của Escape From Tarkov. Điều còn lại là Embark cần sớm đưa nó ra thị trường và làm rõ rằng mô hình kinh doanh dài hạn của họ phù hợp với mong muốn của cộng đồng người chơi.