Đoàn quân Donkey Kong biểu diễn bài rap mở màn game

Những Game Được Đề Cử/Thắng Giải GOTY Nay Đã “Lỗi Thời”: Khi Thời Gian Không Nể Nang Danh Hiệu

Trong thế giới game đầy sôi động, giải thưởng Game of the Year (GOTY) luôn là một danh hiệu danh giá, tôn vinh những tác phẩm xuất sắc nhất trong năm. Trò chơi GOTY đầu tiên mà nhiều game thủ nhớ đến có lẽ là giải thưởng ra mắt của Academy of Interactive Arts & Sciences, giờ đây gọi là D.I.C.E. Awards. Đó là tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất huyền thoại GoldenEye 007 trên hệ máy Nintendo 64. Tựa game này đã vượt qua nhiều đối thủ đáng gờm khác như Final Fantasy VII, PaRappa the Rapper, và Age of Empires để giành chiến thắng.

Tuy nhiên, có một sự thật không thể phủ nhận: không phải tựa game nào, dù xuất sắc đến mấy, cũng có thể giữ vững phong độ trước thử thách của thời gian. Một số game, bao gồm cả những ứng cử viên và người chiến thắng GOTY, đã “lão hóa” không tốt. Cơ chế điều khiển trở nên lạc hậu, đồ họa phai nhạt, hoặc nội dung không còn đủ sức hút so với các tựa game hiện đại. Điều này khiến chúng ta phải nhìn lại và tự hỏi: những ứng cử viên GOTY nào đã “lỗi thời” nhất theo thời gian? Chúng ta hãy cùng điểm qua một số cái tên đáng chú ý trong hơn 25 năm lịch sử đề cử và giải thưởng Game of the Year.

8 Tựa Game Từng Được Đề Cử/Thắng Giải GOTY Nhưng Nay Đã Kém Hấp Dẫn

Donkey Kong 64

Đoàn quân Donkey Kong biểu diễn bài rap mở màn game

Donkey Kong 64, ra mắt vào tháng 11 năm 1999, là một game platformer đầy tham vọng trên Nintendo 64. Thoạt nhìn, đây là một thành tựu đáng kinh ngạc, cân bằng giữa yếu tố platforming và thu thập đồ vật giống Banjo-Kazooie mà không bị “phình to” như Banjo-Tooie. Bài hát mở màn “DK Rap” vẫn còn rất biểu tượng và trò chơi thường được xếp vào danh sách những game Donkey Kong hay nhất. Tựa game này đã nhận được đề cử GOTY, nhưng điều gì khiến nó lại “lỗi thời”?

Vấn đề lớn nhất của Donkey Kong 64 chính là cơ chế đổi nhân vật rườm rà. Người chơi thường xuyên phải quay lại các thùng đổi nhân vật để sử dụng khả năng đặc trưng của từng thành viên trong gia đình Kong cho các nhiệm vụ thu thập khác nhau. Điều này làm chậm nhịp độ chơi và trở nên cực kỳ khó chịu trong bối cảnh game hiện đại. Một bản cập nhật chất lượng cuộc sống (quality-of-life) cho phép đổi nhân vật nhanh chóng có lẽ là tất cả những gì game này cần để trở nên hấp dẫn hơn trong mắt game thủ ngày nay.

Animal Crossing: New Horizons

Nhân vật trong Animal Crossing: New Horizons đang tổ chức tiệc cầu

Animal Crossing: New Horizons, phát hành vào tháng 3 năm 2020, có lẽ là ví dụ điển hình cho việc một tựa game thành công rực rỡ nhờ ra mắt đúng thời điểm. Năm 2020, chúng ta đang ở giữa thời kỳ đỉnh điểm phong tỏa vì COVID-19. Đối với nhiều người, bao gồm cả tác giả bài viết gốc, Animal Crossing: New Horizons là cách duy nhất để tương tác xã hội với bạn bè. Việc ra ngoài ăn uống, đến các cửa hàng game, hay bất cứ đâu trong thế giới thực đều không thể, nhưng trong New Horizons thì có.

Sự thành công ban đầu của game còn đến từ nỗi nhớ của người hâm mộ. Game thủ đã chờ đợi một tựa game Animal Crossing mới gần một thập kỷ sau New Leaf (2012), tựa game mà nhiều người coi là đỉnh cao của series. Việc được quay trở lại thế giới Animal Crossing thật tuyệt, nhưng càng chơi lâu, người ta càng nhận ra New Horizons thiếu hụt lượng nội dung đáng kể so với các phiên bản trước. Mặc dù được bổ sung sau này thông qua các bản cập nhật và DLC, trải nghiệm gốc khi ra mắt và sự phụ thuộc vào bối cảnh đại dịch đã khiến game này không giữ được sức hút mãnh liệt như thời kỳ đầu.

Final Fantasy VII Remake

Cận cảnh nhân vật Cloud Strife trong Final Fantasy VII Remake

Được đề cử GOTY vào năm 2020, Final Fantasy VII Remake là một game hay, nhưng không thể phủ nhận việc Square Enix đã kéo dài lê thê những giờ chơi mở đầu của Final Fantasy VII gốc. Không phải ai cũng cần một cốt truyện mở rộng hay một âm mưu mới về việc thay đổi số phận. Nhiều người chỉ đơn giản muốn chơi một phiên bản làm lại cập nhật đồ họa và gameplay của một tựa JRPG kinh điển được yêu thích.

Final Fantasy VII Remake có những khoảnh khắc xuất sắc, nhưng thường bị kéo xuống bởi sự “phình to” không cần thiết, và nội dung mới được thêm vào lại là phần tệ nhất của trò chơi đối với nhiều người chơi lâu năm. Lỗi lớn nhất của Remake là sự hiểu lầm căn bản về điều gì khiến Final Fantasy VII gốc vĩ đại: đó là một game không quá nghiêm túc nhưng đôi khi lại truyền tải những thông điệp sâu sắc. May mắn thay, phần tiếp theo Rebirth đã giải quyết và cải thiện điều này. Tuy nhiên, khi nhìn lại Remake một cách độc lập, sự lê thê và nội dung mới gây tranh cãi khiến nó không “đứng vững” tốt như các phần khác hoặc chính bản gốc.

Call of Duty (2003)

Nhân vật lính Mỹ trong Call of Duty 2003

Thật khó hiểu làm thế nào Call of Duty (2003) lại giành được danh hiệu Game of the Year vào năm đó, khi nó phải cạnh tranh với những “ông lớn” như The Legend of Zelda: The Wind Waker, Prince of Persia: The Sands of Time, và Star Wars: Knights of the Old Republic.

Đúng là Call of Duty đã góp phần mở đường cho sự phổ biến của thể loại bắn súng lấy bối cảnh Thế chiến II vào giữa những năm 2000, mang đến một chiến dịch chơi đơn căng thẳng và đáng giá. Tuy nhiên, nếu chơi lại game này vào thời điểm hiện tại, nó sẽ cảm thấy cực kỳ lỗi thời. Đồ họa đã “lão hóa” rất tệ, giống như nhiều game cùng thời PS2. Nhưng quan trọng hơn, lối chơi và hành động của nó đã bị vượt mặt không chỉ bởi các phần tiếp theo trực tiếp mà còn bởi các tựa game FPS xuất sắc khác cùng thời, đặc biệt là Halo: Combat Evolved và Metroid Prime. Mặc dù là nền tảng cho một thương hiệu khổng lồ, nếu xếp hạng lại các ứng cử viên, chứ chưa nói đến người chiến thắng GOTY, không thể phủ nhận Call of Duty (2003) đã “lỗi thời” đáng kể.

Battlefield 1

Binh lính với mặt nạ phòng độc trong Battlefield 1

Không chỉ “lão hóa” tệ, có lẽ nhiều người còn tự hỏi tại sao Battlefield 1 lại được đề cử Game of the Year ngay từ đầu. Các tựa game cùng năm như Overwatch, Inside, và Uncharted 4: A Thief’s End chắc chắn xứng đáng hơn nhiều, và không thể phủ nhận ảnh hưởng văn hóa của Pokémon Go.

Hãy thử nhìn lại Battlefield 1 (phát hành 2016) và đặt câu hỏi: liệu nó có thực sự tốt hơn Dark Souls III, Firewatch, hay DOOM cùng năm đó? Nếu việc Battlefield 1 là một game Battlefield ra mắt mà không bị lỗi quá nặng đã đủ để nó được đề cử cuối năm, thì có lẽ chúng ta cần xem xét lại tiêu chí. Chiến dịch chơi đơn của Battlefield 1 ngắn, chế độ nhiều người chơi có thể gây khó chịu, và khi sự mới lạ của bối cảnh Thế chiến I không còn nữa, bạn chỉ còn lại một tựa game có kỹ thuật tốt, đồ họa đẹp mắt nhưng lại thiếu chiều sâu và nhanh chóng trở nên nhàm chán. Game này càng làm nổi bật vấn đề của DICE trong những năm gần đây: khi game của họ hoạt động ổn định, chúng lại quá nông cạn để tạo ra ấn tượng lâu dài.

PUBG: Battlegrounds

Screenshot gameplay của PUBG Battlegrounds

Nhiều người tin rằng thành công của PUBG: Battlegrounds (phát hành 2017) hoàn toàn là do khát khao được trải nghiệm thể loại Battle Royale của game thủ vào thời điểm đó. Ngay cả khi ra mắt, game đã vấp phải nhiều lo ngại; game chỉ đạt điểm trung bình 77 trên OpenCritic và chỉ 57% giới phê bình giới thiệu.

Đúng là PUBG đã kết hợp những yếu tố tốt nhất của FPS nhiều người chơi, bắn súng chiến thuật và sinh tồn vào một gói tiện lợi, nhưng nó vẫn thiếu đi sự trau chuốt. Nhiều người sẵn sàng bỏ qua các trục trặc kỹ thuật và lỗi game lúc đầu. Tuy nhiên, theo thời gian, các đối thủ Battle Royale khác đã vươn lên, mang đến trải nghiệm vượt trội hơn nhiều so với PUBG. Kết quả là, vị vua một thời của thể loại Battle Royale giờ đây chỉ còn là một chú thích trong lịch sử, trở thành một ứng cử viên Game of the Year khác đã “lão hóa” rất tệ.

Angry Birds

Các nhân vật chim điên đặc trưng của game Angry Birds

Không thể phủ nhận tác động của Angry Birds (phát hành 2009) đối với ngành game di động. Tính gây nghiện và lối chơi tưởng đơn giản mà lại có chiều sâu đáng ngạc nhiên đã giúp game này thành công rực rỡ, thậm chí giành được một đề cử Game of the Year vào năm 2010 (giải thưởng dành cho game di động/cầm tay).

Để thấy điều này “điên rồ” đến mức nào, hãy nhìn vào một số game mà D.I.C.E. đã không đề cử trong cùng năm đó: Super Mario Galaxy 2, Xenoblade Chronicles, Super Meat Boy, và thậm chí cả một hiện tượng viral khác là Plants vs. Zombies. Dù đã chơi Angry Birds rất nhiều thời điểm đó, thật khó nói game này hay hơn những cái tên kể trên, cộng với vô số game khác không được nhắc đến như Civilization V hay Halo: Reach. So với các ứng cử viên khác cùng năm, Angry Birds đã trở thành một “chú thích” trong lịch sử game, trong khi các tựa game như Red Dead Redemption và Mass Effect 2 vẫn “già đi như rượu ngon”. Có rất nhiều game của năm 2010 vẫn còn hấp dẫn game thủ ngày nay, còn cơn sốt Angry Birds phần lớn đã qua đi.

Blade Runner (1997)

Blade Runner, tựa game ra mắt năm 1997, là một ví dụ ấn tượng về game chuyển thể từ phim. Game đã tái hiện thành công cốt truyện, bầu không khí và sự nhập vai mà người ta mong đợi từ thương hiệu khoa học viễn tưởng mang tính biểu tượng này, chứng minh rằng hoàn toàn có thể tạo ra một game dựa trên phim không chỉ hay mà còn trung thành với nguyên tác.

Tuy nhiên, những điểm yếu của game đã bộc lộ rõ ngay cả vào thời điểm đó và chỉ càng trở nên trầm trọng hơn theo thời gian. Hệ thống chiến đấu đôi khi rất vụng về, làm phá vỡ sự nhập vai của game và khiến người chơi cảm thấy bực bội. Chơi càng lâu, những vấn đề này càng tích tụ. Blade Runner hay nhất khi tập trung vào phong cách hình ảnh và cốt truyện. Nhưng càng chơi phần “gameplay” thực sự, hào quang của nó càng mờ nhạt. Thêm vào đó, giống như nhiều game cũ từ thập niên 90, game thiếu đi sự hướng dẫn rõ ràng ở nhiều thời điểm, khiến người chơi bế tắc không biết phải làm gì tiếp theo.

Kết Luận

Nhìn lại danh sách các tựa game từng được vinh danh hoặc ít nhất là được công nhận trong mùa giải Game of the Year, ta thấy rằng danh hiệu danh giá không phải lúc nào cũng là tấm vé đảm bảo cho sự trường tồn. Thời gian và sự phát triển không ngừng của công nghệ, cơ chế gameplay đã khiến nhiều game, dù từng rất xuất sắc, trở nên kém hấp dẫn hơn trong mắt game thủ hiện đại.

Điều này không làm giảm đi giá trị lịch sử hoặc ảnh hưởng của chúng tại thời điểm ra mắt, nhưng là một lời nhắc nhở rằng “lão hóa” là một quy luật không thể tránh khỏi trong ngành công nghiệp game. Nó cũng cho thấy sự quan trọng của việc thiết kế gameplay có chiều sâu, đồ họa có phong cách vượt thời gian và cơ chế điều khiển mượt mà để một tựa game có thể giữ vững sức hút qua nhiều năm.

Bạn có đồng ý với danh sách này không? Hay bạn biết những tựa game GOTY/đề cử GOTY nào khác đã “lỗi thời”? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn ở phần bình luận!