Đánh giá The Midnight Walk: Tuyệt tác indie stop-motion đầy cảm xúc trên PSVR2

Năm 2025 cho đến nay là một năm đầy những bất ngờ thú vị và những câu chuyện thành công thầm lặng trong thế giới game. Dù chưa có nhiều tựa game AAA thực sự nổi bật và mang tính đột phá, nhưng lĩnh vực game AA và game indie đã liên tục mang đến cho chúng ta những trải nghiệm tuyệt vời không ngừng nghỉ.

Một cái tên mới nhất gia nhập cuộc trò chuyện này là The Midnight Walk, một tựa game về cơ bản hoàn toàn khác biệt với trải nghiệm AAA điển hình thế giới mở, cày map, siêu thực mà chúng ta thường thấy. Nếu bạn mong đợi bất cứ điều gì từ game này giống như trong một bộ phim hành động bom tấn, có lẽ bạn đã đến nhầm chỗ.

Thay vào đó, The Midnight Walk phát triển mạnh mẽ trong sự kỳ lạ, rùng rợn và sáng tạo. Nó giống như một tác phẩm nghệ thuật theo một cách nào đó, nhưng không hơn việc bạn dán nhãn The Nightmare Before Christmas là một tác phẩm nghệ thuật. Tuy nhiên, đây không phải là trải nghiệm video game truyền thống của bạn, đặc biệt là khi xét đến việc nó được tạo ra với mục đích chơi thực tế ảo (VR).

Dù bạn có sở hữu kính VR hiện đại để chơi game này hay không, thì nó vẫn là một kiệt tác về bầu không khí, cảm xúc và rung cảm một cách đáng kinh ngạc. Nếu bạn từng yêu thích một câu chuyện cổ tích Grimm, từng sợ hãi lũ quái vật dưới gầm giường, hay thậm chí chỉ đơn giản là nặn một sinh vật kỳ lạ bằng đất nặn, The Midnight Walk chính là dành cho bạn.

Hành Trình Cảm Xúc Sâu Lắng Như “Journey”

The Midnight Walk mang đến cảm giác về một tựa game mà chúng ta gần như không còn được trải nghiệm nữa – và tôi nói điều này theo nghĩa tốt nhất có thể. Từng có thời điểm chúng ta được chiều chuộng với những tựa game nhỏ gọn, sáng tạo, game cảm xúc thể hiện rõ “trái tim” của mình và vẫn được đẩy lên top các kênh marketing để đến được với người chơi.

Potboy đứng cạnh đống lửa trong thế giới đất sét của The Midnight Walk

Hãy nghĩ đến những game như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home, và bạn sẽ bắt đầu hình dung được The Midnight Walk phù hợp với thể loại nào nhất.

Ngày nay, những tựa game này vẫn tồn tại, nhưng các chợ kỹ thuật số quá đông đúc sự cạnh tranh khiến nhiều game xuất hiện rồi biến mất mà không có cơ hội để lại dấu ấn trong lòng người chơi. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh ở đây rằng, tất cả chúng ta nên dừng lại để trân trọng The Midnight Walk đặc biệt đến nhường nào, đặc biệt là từ góc độ kể chuyện.

Nhân vật game The Midnight Walk sử dụng điện thoại vỏ sò độc đáo

Ẩn sâu trong câu chuyện có vẻ đơn giản trên bề mặt này là một cuốn sách giả tưởng dành cho trẻ em, nhưng lại dám đi sâu vào các chủ đề về cái chết, nỗi đau, sự khổ sở, hối tiếc, xấu hổ, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, nhãn mác xã hội, sự cô lập, bóng tối, sự kiên trì và số phận. Tin tôi đi, tôi thậm chí còn có thể kể ra nhiều ví dụ hơn thế nữa.

Thật khó tin là tất cả những điều này và nhiều hơn nữa lại được lồng ghép một cách tài tình vào một tựa game chỉ chưa đầy 5 giờ chơi, nhưng vẫn đề cập đến tất cả các chủ đề này theo một cách tuyệt đẹp.

Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ hơi nặng nề, thì… đúng vậy, đôi lúc là như vậy. Tuy nhiên, nó cũng được đối trọng bằng những nhân vật đáng yêu và cốt truyện phong phú đáng kinh ngạc, khiến mọi thứ đơn giản là… hoạt động hiệu quả. Đúng là bạn đang điều hướng đủ những chủ đề cảm xúc để có một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng bằng cách nào đó, chúng được dàn trải và làm dịu đi đủ để không bao giờ gây cảm giác áp bức, trong khi vẫn tác động mạnh mẽ đến bạn theo cách cần thiết.

Cặp đôi bói toán hai đầu trong The Midnight Walk, minh họa cho sự kỳ quái đáng yêu

Ngoài những ý tưởng cốt truyện trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực chất chỉ là về bạn và người bạn đất sét ngộ nghĩnh của bạn, Potboy, cùng nhau leo lên đỉnh Núi Mặt Trăng để tìm cách sử dụng ngọn lửa của cậu ấy trong một thế giới không có mặt trời, nơi ánh sáng gần như hoàn toàn biến mất, kỳ lạ thay lại có nét tương đồng với Dark Souls.

Bóng tối này đã định hình thế giới đất sét này thành một nơi khó sống, nhưng cư dân của nó đã học cách tiếp tục và thích nghi trong đó, chấp nhận bóng tối như nó vốn có – dù đôi khi nó đáng sợ đến nhường nào.

Tất cả câu chuyện được kể ra khi cần thiết bởi một người dẫn truyện trong sách và dàn nhân vật độc đáo xuất hiện dọc đường, nhưng nó cũng hiện diện trong mô tả các vật phẩm sưu tầm (như game của FromSoftware), hoặc các bản ghi âm bạn có thể nhặt và nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (như BioShock).

Từ đây, tôi nghĩ bạn đơn giản là cần tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này, bởi chia sẻ thêm có thể làm mất đi một câu chuyện thực sự khiến tôi xúc động hơn khi kết thúc so với bất kỳ game nào khác kể từ lần đầu tiên tôi chinh phục đỉnh núi đầy ý nghĩa trong Journey.

Bầu Không Khí Độc Nhất Vô Nhị: Nghệ Thuật Stop-Motion Sống Động

Một trải nghiệm kể chuyện đỉnh cao thực sự chỉ hay khi nó được trình bày cuối cùng như thế nào, và The Midnight Walk một lần nữa đã làm rất tốt mọi thứ ở khía cạnh này. Chỉ cần nhìn qua một đoạn trailer hoặc ảnh chụp màn hình từ game này, và không thể không nghĩ đến các dự án stop-motion claymation yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hay James And The Giant Peach.

Đoạn đường đi qua khu rừng kỳ lạ trong The Midnight Walk

Thật đáng kinh ngạc, The Midnight Walk thực sự là stop-motion claymation dưới dạng video game, và nó là một ví dụ tuyệt vời về phương tiện này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được quay và quét vào bộ công cụ phát triển, tạo nên một trong những phong cách hình ảnh độc đáo và hiệu quả nhất trong lịch sử game gần đây.

Nếu bạn đã từng chơi tựa game trước đó của đội ngũ này, Lost In Random, phần lớn bầu không khí cổ tích vừa rùng rợn vừa quyến rũ đó vẫn sống động trong The Midnight Walk, mặc dù đã được vượt qua ở hầu hết mọi khía cạnh có thể tưởng tượng được. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là đúng đắn từ góc độ VR, nhưng ngay cả khi chơi truyền thống, góc nhìn này thực sự khiến bạn đắm chìm vào sự kỳ dị và sáng tạo về mặt hình ảnh của game.

Cận cảnh bàn tay nhân vật trong thế giới đất sét của The Midnight Walk

Hơn cả những tựa game trước đó của đội ngũ này, The Midnight Walk có yếu tố đáng sợ. Tất nhiên, nó không phải là một game kinh dị máu me, đầy jump-scare như Resident Evil, nhưng nó chắc chắn sẽ khiến bạn hơi bất an hơn những gì bạn có thể mong đợi, đặc biệt là trong thực tế ảo.

Quái vật đáng sợ nhưng tạo hình từ đất sét trong The Midnight Walk VR

Việc bị truy đuổi bởi những con quái vật trông như cơn ác mộng trong VR là một trải nghiệm hoang dã, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ đáng yêu của game, được đặt trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này, cũng đáng nhớ không kém.

Đội ngũ này bao gồm những cái đầu bị cắt rời, những thân thể không đầu, những nhà tiên tri hai đầu, xác ướp, và thậm chí là một ngôi nhà di động trên những chiếc cột, rõ ràng được lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn hoàn toàn mang bản sắc riêng. Tôi thực sự không thể diễn tả chính xác mức độ đáng yêu của mọi thứ, đồng thời vẫn bổ sung vào bầu không khí rùng rợn, đậm chất Halloween hiện diện khắp mọi nơi.

Cảnh Potboy và nhân vật chính đứng dưới ánh trăng trên núi trong The Midnight Walk

Năm nay là một năm tốt đẹp cho các bản nhạc game, và The Midnight Walk là một sự bổ sung đáng giá vào danh sách ngày càng tăng này. Đó là một sự kết hợp ám ảnh giữa các bản nhạc cụ dây thưa thớt nhưng hiệu quả, gợi nhớ đến nhạc phim của James Newton Howard, hoặc những bản nhạc tối giản nhưng đầy chất jazz đáng kinh ngạc được nhấn nhá bằng saxophone, oboe và piano.

Chủ đề âm nhạc chính là xuất sắc, và nó được lồng ghép vào những khoảnh khắc quan trọng trong game với hiệu ứng tuyệt vời. Bạn sẽ thực sự nổi da gà bất cứ khi nào nó vang lên trong một cảnh đặc biệt xúc động.

Gameplay Đơn Giản Nhưng Đầy Bất Ngờ và Sáng Tạo

Ngay từ đầu game, The Midnight Walk đã cho thấy rõ ràng rằng đây sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Mù và điếc, bạn sẽ loạng choạng trong góc nhìn thứ nhất trước khi lấy lại một cách đáng sợ mắt và tai của mình từ các nhân vật khác gần đó và gắn chúng trở lại đầu để khôi phục các giác quan.

Potboy trong lon thiếc, một trong những tương tác gameplay độc đáo của The Midnight Walk

Điều này là một yếu tố định hình cho nhiều bất ngờ cơ học hơn nữa trên đường đi. Ý tưởng thú vị nhất là một thứ đơn giản như… nhắm mắt lại. Theo nghĩa đen, nếu bạn đang chơi VR.

Một số biểu tượng nhất định có thể được tập trung, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong kính VR trong vài giây. Điều này không bao giờ cũ, và khiến bạn cảm thấy như một phần thực sự của game. Cứ như thể bạn đã phát triển một siêu năng lực tuyệt vời, và cảm giác đó không giống bất cứ điều gì tôi từng trải nghiệm trong một game trước đây.

Vật phẩm ghi chú có thể sưu tầm trong The Midnight Walk, gợi nhớ BioShock

Các nhà phát triển cũng đặc biệt nhấn mạnh ngay từ đầu game việc đeo tai nghe, và đó là bởi vì có những ứng dụng tuyệt vời của âm thanh không gian (spatial audio). Bạn sẽ phải nhắm mắt lại và lắng nghe các vật thể hữu ích gần đó, giải pháp câu đố, hoặc thậm chí là kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng phát ra âm thanh và âm lượng để xác định vị trí của chúng.

Những cơ chế độc đáo này tồn tại để thực sự nâng tầm một tựa game mà nếu không có chúng, có thể chỉ được xem là một trải nghiệm gameplay cơ bản và thẳng thắn của thể loại lén lút kết hợp giải đố và mô phỏng đi bộ (walking simulator). Game chạm đến tất cả các thể loại này theo những cách đủ sáng tạo để giải trí, nhưng nó vẫn xoay quanh việc lén lút tránh quái vật và ẩn mình trong tủ quần áo trong khi cử Potboy ra ngoài bằng một nút bấm để thắp nến, đứng lên các tấm áp lực, hoặc làm sập một cây cầu.

Nhân vật chính ẩn mình trong tủ quần áo khi bị quái vật truy đuổi trong The Midnight Walk

Cũng không có bất kỳ yếu tố combat nào trong game, vì vậy đừng mong đợi một kiểu bắn súng quái vật góc nhìn thứ nhất trong thực tế ảo. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước rằng The Midnight Walk cố gắng triển khai thêm bất kỳ cơ chế video game truyền thống nào hấp dẫn hơn vào công thức của nó. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện tốt đến mức bạn sẽ không ước game là bất cứ thứ gì khác.

Toàn bộ gói gameplay đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng sáng tạo đột phá trong không gian VR tận dụng cả mắt và tai của chính bạn vào trải nghiệm, tạo ra một game mang lại cảm giác tuyệt vời và nhập vai xuyên suốt.

Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt bên trong kính VR, như thể bạn là một đứa trẻ đang ước một điều gì đó đáng sợ mà bạn không dám nhìn biến mất. Điều đó hiệu quả, và đó là phép màu của video game.

Những phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế gameplay chỉ gói gọn trong một vài bất tiện nhỏ xuất hiện nếu bạn chơi VR ở tư thế ngồi.

Một số thứ bạn cần tương tác đơn giản là quá thấp hoặc quá cao để thao tác một cách thực tế và thoải mái từ ghế của bạn. Điều này khiến việc đứng là cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn làm điều đó trong 5 giờ chơi một tựa game như thế này?

Tôi đã cố gắng thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì làm hỏng trải nghiệm game đối với tôi cả. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải với và căng người thêm một chút thỉnh thoảng nếu chơi khi ngồi.

Kính VR Không Bắt Buộc, Nhưng Được Khuyến Khích

Mặc dù tôi đã chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và chắc chắn sẽ khuyến khích bạn làm điều tương tự nếu có thể, nhưng game vẫn có thể chơi 100% trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một hành trình đáng kinh ngạc, và đó sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.

Cuốn sách lớn chứa câu chuyện trong The Midnight Walk đặt trên mái nhà kỳ lạ

Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng game này đơn giản là hay hơn trong VR, và được thiết kế chủ yếu cho nền tảng này. Cơ chế nhắm mắt để làm biến mất các vật thể trong thế giới được tái hiện ngoài VR bằng cách giữ một nút trigger và chờ vài giây trong khi màn hình tĩnh xuất hiện trên TV, mô phỏng việc bạn nhắm mắt.

Mọi thứ vẫn hoạt động hoàn toàn tốt, nhưng việc bỏ lỡ cấp độ nhập vai và kỳ diệu bổ sung mà VR mang lại cho một thứ như thế này thật đáng tiếc.

Bên trong tủ quần áo, nơi nhân vật chính có thể ẩn nấp trong The Midnight Walk

Tin tốt là thế giới game vẫn trông tuyệt vời, và cốt truyện vẫn sẽ tác động mạnh mẽ, nhưng người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có một điều gì đó khác biệt khi nhìn game từ bên trong kính, đặc biệt là một tựa game có hình ảnh tuyệt đẹp, rùng rợn và đầy tâm trạng như thế này.

Phần lớn sự rùng rợn thực sự của The Midnight Walk được truyền tải tốt hơn khi bạn đối mặt trực tiếp với một con quái vật đang rung lắc chiếc tủ quần áo bạn đang ẩn mình bên trong, hoặc một hang động nhỏ bạn chui vào để trú ẩn. Việc tự mình đánh một que diêm khổng lồ để thắp một ngọn nến soi đường từ bên trong những khu vực đầy quái vật sẽ không mang lại cảm giác tương tự nếu bạn đang nhìn chằm chằm vào màn hình TV.

Cảnh núi mặt trăng và bầu trời đêm trong The Midnight Walk

Bỏ qua tất cả những lưu ý này, trong khi tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, thì đừng bỏ qua nó nếu bạn chỉ có thể chơi trên màn hình TV thông thường.

Trong khi tôi đã chơi toàn bộ game từ đầu đến cuối trong một lần ngồi đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, chúng tôi có một biên tập viên khác đã trải nghiệm toàn bộ game trên TV của anh ấy.

Tôi hỏi anh ấy liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có bao giờ cũ kỹ hay nhàm chán khi không có sự mới lạ của VR, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thực sự, điểm trừ duy nhất của anh ấy là game quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm bầu không khí rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.

4 hoặc 5 giờ cảm thấy hoàn toàn vừa đủ và hợp lý trong kính VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu bạn chơi The Midnight Walk mà không có VR.

Kết luận

The Midnight Walk là tựa game yêu thích của tôi trên PSVR2, và là một minh chứng thực sự cho tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn cần. Kể từ lần đầu tiên chơi Journey, chưa có tựa game nào chạm đến sâu thẳm tâm hồn tôi mạnh mẽ như vậy. Thế giới đất sét tuyệt đẹp nhưng đầy ám ảnh, nhạc nền du dương đầy ma mị, và gameplay đầy những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, cốt truyện kết hợp phong cách sách truyện gần gũi với các chủ đề và biểu tượng sâu sắc, chắc chắn sẽ lay động trái tim bạn ở đoạn kết thực sự tuyệt vời của game. Mỗi nhân vật và tình tiết đều có sức hút điên rồ. Đây là tựa game bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, bất chấp một vài bất tiện nhỏ trong thiết kế. Tuy nhiên, ngay cả khi chơi ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy ngắn, nhưng những gì có ở đây là tuyệt vời và đáng trải nghiệm bất kể. Xin phép tôi đi Google xem bảo hành PSVR2 có bao gồm nước mắt rơi trong kính không.

Tài liệu tham khảo:

• Dualshockers.com – Original Article: //www.dualshockers.com/the-midnight-walk-review/
• Trang chủ nhà phát hành Fast Travel Games (Nếu có thông tin bổ sung)
• Trang chủ nhà phát triển MoonHood (Nếu có thông tin bổ sung)